명태균 창원지검 출석…"국민께 부끄럽고 죄송"

'윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹'의 핵심 인물인 명태균 씨가 8일 오전 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 검찰 조사를 받기 위해 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청으로 출석하며 취재진 질문에 답하고 있다. 2024.11.8/뉴스1 ⓒ News1 윤일지 기자

(창원=뉴스1) 강정태 강미영 기자 = '김건희 여사 공천 개입 의혹'의 핵심인물인 명태균 씨가 8일 검찰에 출석했다.

명 씨는 이날 오전 9시 40분쯤 SUV차를 타고 변호인과 함께 경남 창원시 창원지검 앞에 도착했다.

지팡이를 짚고 정장차림으로 모습을 드러낸 명 씨는 “국민 여러분께 경솔한 언행으로 민망하고 부끄럽고 죄송하다”며 “검찰 조사에 성실히 임하겠다”고 말했다.

‘윤석열 대통령과 마지막 연락이 언제인지’ ‘김건희 여사와 어떻게 알게 됐는지’ 등의 질문에는 “조사마치고 입장을 말하겠다”고 말을 아꼈다.

창원지검 형사4부(부장검사 김호경)는 이날 오전 10시 명 씨를 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 불러 조사한다.

검찰이 명 씨를 불러 조사하는 것은 지난 2월 이후 두 번째다. 검사가 없는 수사과에서 조사한 데 이어 9개월 만에 두 번째 피의자 조사를 한다.

명씨에 대한 검찰 수사는 지난해 12월 경남선관위가 정치자금법 위반 혐의로 김영선 전 국민의힘 의원의 회계책임자였던 강혜경 씨를 검찰에 고발하고 김 전 의원과 명씨 등 5명을 수사 의뢰하면서 시작됐다.

명씨는 지난 2022년 재·보궐 선거에서 김 전 의원의 공천을 도와주고 그 대가로 같은해 8월부터 지난해 12월까지 25차례에 걸쳐 9000여만 원을 받은 혐의를 받는다.

강 씨는 명씨가 22대 대선을 앞두고 윤석열 대통령을 위해 81차례에 걸쳐 3억 7500만 원 상당의 여론조사를 하고 김건희 여사와의 친분을 통해 김 전 의원의 창원시 의창구 보궐선거 공천을 약속받았다는 의혹을 제기했다. 강씨는 김 전 의원이 공천에 대한 보답으로 명 씨에게 세비 일부를 나눠줬다고 주장하고 있다.

검찰은 이번 조사를 앞두고 지난 6일 명씨 사건을 수사 중인 창원지검 수사팀에 검사 4명을 추가 파견했다.

5명의 검사로 구성된 기존 수사팀에서 지난달 2명, 이번에 4명을 추가해 이번 사건에는 총 11명의 검사가 투입됐다.

검찰은 명 씨 수사와 관련해 언론을 통해 제기된 '창원국가산단 선정 개입 의혹'과 '국민의힘 대선 경선, 미공표 여론조사 조작 의혹' 등에 대해서도 확인할 것으로 전해졌다.

jz1@news1.kr