美 기준금리 0.25%p 인하…한·미 금리차 1.5%p로

9월 0.5%p ‘빅컷’ 이후 또 인하…연준 “경제 활동 견고히 확장 중”
WSJ “트럼프 재집권으로 금리인하 지속될 진 불확실”
파월 “트럼프 당선, 단기적 정책 결정엔 영향 없을 것”

(시사저널=김은정 디지털팀 기자)

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)이 7일(현지 시각) 이틀간 진행한 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마무리하며 기준금리를 기존 4.75∼5.0%에서 4.50∼4.75%로 0.25%포인트(p) 인하하기로 결정했다고 밝혔다. ⓒ EPA=연합뉴스

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 지난 9월에 이어 기준금리 또 인하했다.

연준은 7일(현지 시각) 이틀간 진행한 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마무리하며 기준금리를 기존 4.75∼5.0%에서 4.50∼4.75%로 0.25%포인트(p) 인하하기로 결정했다고 밝혔다. 지난 9월 FOMC 회의에서 4년 반 만에 기준금리를 0.5%p 인하하는 '빅컷'을 단행한 이후 또다시 금리를 내린 것이다.

이에 따라 한국(3.25%)과 미국의 금리 격차는 1.50%p로 다시 좁혀졌다. 앞서 한·미 금리차는 지난 9월18일 연준의 '빅컷' 이후 1.50%p였으나, 한국은행 금융통화위원회가 지난달 11일 기준금리를 3.25%로 0.25%p 낮추면서 다시 1.75%p 벌어졌다.

연준은 이날 성명을 통해 "최근 지표들은 경제 활동이 계속 견고한 속도로 확장하고 있음을 시사한다"며 "올해 초부터 노동시장 상황은 전반적으로 완화됐고, 실업률은 상승했지만, 낮은 수준을 유지하고 있다"고 진단했다. 이어 "인플레이션(물가 상승)은 FOMC의 2% 목표를 향해 진전을 이뤘지만, 여전히 다소 높은 수준을 유지하고 있다"며 "FOMC는 고용과 인플레이션 목표 달성을 위한 리스크가 대체로 균형을 이루고 있다고 판단한다"고 밝혔다.

올 9월 '빅컷' 당시 성명에서 언급됐던 "인플레이션이 지속적으로 2%를 향해 가고 있다는 더 큰 자신감을 얻었다"는 표현은 이번 성명에서는 제외됐다. 연준은 그러면서 "경제 전망은 불확실하며 FOMC는 (최대 고용과 물가 안정이라는) 양대 책무(dual mandate)의 두 측면에 대한 위험에 주의를 기울이고 있다"고 설명했다.

시장에선 이번 FOMC 회의에서의 기준금리 0.25%p 인하를 어느 정도 예견했다. 앞서 연준이 지난 9월 FOMC 회의 후 내놓은 점도표에서 연말 기준금리 전망치(중간값)를 종전의 5.1%에서 4.4%로 낮추면서 연내 0.5%p 추가 인하를 예고했기 때문이다. 이를 두고 시장에선 연준이 11·12월에 기준금리를 0.25p씩 인하할 것이란 의견이 많았다. 연준은 내년 이후 기준금리 중간값은 2025년 말 3.4%(6월 예측치 4.1%), 2026년 말 2.9%(6월 예측치 3.1%), 2027년 말 2.9%(6월 예측치 없음)로 각각 예상한 바 있다.

다만, 이번 FOMC 회의 직전 치러진 11·5 미 대선에서 공화당 도널드 트럼프 전 대통령이 승리하면서 연준이 계속해서 기준금리를 인하할 수 있을진 불투명하다. 월스트리트저널(WSJ)은 이날 "트럼프의 대선 승리는, 세금·지출·이민·무역에 대한 광범위한 변화를 가능하게 하는 공화당의 미 의회 상·하원 장악과 함께, 경제 전망을 재편할 잠재력이 있다"며 "경제학자들은 이러한 정책의 조합이 성장을 촉진할지, 아니면 성장을 약화하고 물가를 끌어올릴지를 놓고 의견이 분분하다"고 보도했다.

WSJ는 이어 "이러한 전망 변화로 인해 월가에서는 연준이 향후 1∼2년간 금리를 꾸준히 낮출 수 있을 것이라는 기존 예상을 바꿀 것인지에 대한 의문이 커지고 있다"고 분석했다. 이는 트럼프 전 대통령이 이번 대선 캠페인 기간 내놓은 '10% 보편적 관세'를 비롯한 각종 경제 공약이 미국 내 인플레이션을 더욱 부채질할 수 있다는 경제학자들의 경고가 많은 상황에서 연준의 금리 인하가 이어질 수 있을지 미지수라는 의미다.

이와 관련해 제롬 파월 연준 의장은 이날 FOMC 회의 후 기자회견에서 미국 대선 결과에 따른 통화정책 영향에 관한 질의에 "단기적으로 볼 때 선거가 우리의 정책 결정에 영향을 미치지 않을 것"이라고 답변했다.

파월 의장은 이어 "현시점에서 우리는 향후 정책 변화의 시기와 내용에 대해 알지 못하고 따라서 경제에 대한 영향도 알 수 없다"면서도 "원칙적으로 어떤 행정부의 정책이나 의회의 정책들도 시간이 지남에 따라 경제에 영향을 미칠 수 있다. 이는 우리가 2개의 목표를 달성하는 데 있어 중요할 수 있다"고 언급했다.