마음 달래고 생명 지키는 서초

2년 연속 서울시 최저 자살률 기록
고위험군 조기 발굴하고 모니터링
주민들에게 생명존중 교육·캠페인
전성수 구청장 “지역 사회와 협력”

서울 서초구에서 자살 예방 캠페인 행사가 진행되고 있다. 서초구 제공

지난해 전국 자살률이 2018년 이후 가장 높은 것으로 나타난 가운데 서울 서초구가 2년 연속으로 서울시 최저 자살률을 기록했다.

7일 통계청 자료에 따르면 서초구의 지난해 인구 10만명당 자살률은 16.7명으로 서울 25개 자치구 가운데 가장 낮은 것으로 나타났다. 구체적으로 보면 지난해 전국 자살률(27.3명)은 전년 대비 8.5%, 서울시 자살률(23.2명)은 8.2% 증가한 반면 서초구는 2.6% 감소했다.

서초구는 이같은 자살률 감소의 배경에 대해 고위험군 조기 발굴과 맞춤형 지원 체계가 자리잡고 있기 때문이라고 설명했다. 지역사회와의 협력으로 매월 응급의학과 협력회의 및 분기별 정신응급대응 협의체 회의를 운영해 위기 발생 시 즉시 현장에 출동해 신속하게 대응할 수 있는 체계를 갖췄다는 것이다.

동시에 서초구는 심리 상담 및 치료를 즉각 지원하는 위기 개입 시스템을 구축하고 등록과 모니터링을 통해 자살 고위험군을 지속적으로 관리하고 있다. 서초구 관계자는 “이같은 통합적 접근이 서초구 자살 예방의 핵심 역할을 하고 있다”고 말했다. 더불어 서초구는 생명 존중 교육과 지역 캠페인을 통해 자살 예방의 중요성을 주민들에게 널리 알리고 있다. 지난해 1611명의 생명 지킴이 신규 양성 교육을 통해 주민들이 이웃에게 지속적인 관심을 갖도록 유도함으로써 지역사회 전체가 자살 예방에 동참하는 분위기를 만들어 가고 있다.

지역 업소들의 협력도 한몫을 하고 있다. ‘희망판매소’로 지정된 업소에서 착화탄과 같은 자살 관련 위험물을 구매할 경우 판매자가 사용 목적을 확인하도록 하고 위험 징후를 감지하면 즉시 관계 기관에 신고하도록 유도하고 있다. 자살 고위험군 조기 발견을 위한 ‘마음편의점’도 운영 중이다.

전성수 서초구청장은 “서초구가 서울 최저 자살률을 기록할 수 있었던 것은 주민들과 지역사회의 협력 덕분”이라며 “앞으로도 서초구는 자살 예방 사업에 앞장서 주민들의 생명과 정신 건강을 지키기 위해 노력하겠다”고 말했다.

안석 기자