인천의료원 재정난에… 제2의료원도 불투명

■ 매년 100억 원 이상 ‘만성 적자’
코로나 이후 병상 가동률 회복 못해… 올해 의료손익 적자 200억 원 예상
■ 부평 제2의료원 건립 추진 난항
복지부 “추가 건설 필요성 낮아”… 시 “4분기 예타조사 재도전할 것”

인천 동구 송림동에 있는 인천의료원 전경. 인천의료원 제공

인천의 유일한 공공의료기관인 인천의료원이 매년 100억 원 이상의 만성 적자에서 좀처럼 벗어나지 못하고 있다. 계속되는 재정난에 2029년까지 인천에 2번째 공공의료원을 지으려는 계획도 차질이 빚어지고 있다.

7일 인천시 등에 따르면 인천의료원은 올해 약 200억 원의 의료손익 적자를 기록할 것으로 예상된다. 인천의료원은 2022년에도 약 188억 원, 지난해에도 약 270억 원의 의료손익 적자를 보이면서 수년째 적자를 벗어나지 못하고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 전담병원이었던 인천의료원은 전담병원 해제 이후 이전 수준의 병상 가동률을 회복하지 못하면서 여파가 재정난으로 이어지고 있다.

306병상을 갖춘 인천의료원의 병상 가동률은 2019년 84%에서 코로나19 사태를 겪으며 40%대까지 떨어졌고, 지난해에는 48%를 기록했다. 올해는 현재 약 65%의 가동률을 보이고 있다. 코로나19 팬데믹 종식 이후에도 재정 정상화에 수년이 걸릴 것이란 우려가 현실화하고 있는 것이다.

인천의료원은 코로나19 전담병원으로 지정돼 2020년부터 2023년까지 4년간은 정부로부터 약 750억 원의 손실보전금을 받아 손실을 메웠다. 하지만 올해부터 정부의 손실보전 지원금이 사라지면서 출연금을 지원하고 있는 인천시의 부담은 더욱 커졌다. 인천시는 2019년부터 올해까지 인천의료원에 640억 원의 출연금을 지원했다. 인천의료원은 내년에도 100억 원 이상의 의료손익 적자를 볼 것으로 예상되고 있다.

인천의료원 재정난은 인천에 제2의료원을 짓는 계획에도 부정적인 영향을 미치고 있다. 2029년까지 약 3000억 원을 들여 부평구 옛 캠프마켓 4만 ㎡ 부지에 400병상 규모 인천 제2의료원 건립을 추진 중인 인천시는 올 9월 보건복지부에 예비타당성 조사 신청을 요청했다.

하지만 복지부는 기획재정부에 예비타당성 조사를 신청하지 않았다. 기존 인천의료원도 만성 적자에 시달리고 있는 상황에서 제2의료원 건립 필요성이 충분치 않다는 게 주된 이유였다. 제2의료원이 기존 인천의료원과 달리 도심에 있어 경제성이 있다는 인천시의 주장도 받아들여지지 않아 2029년 개관이 불투명한 것 아니냐는 우려도 나오고 있다.

상황이 이렇자 시는 인천의료원 활성화 방안을 찾는 데 힘을 쏟고 있다. 시 관계자는 “인천의료원 경영 회복을 위해선 결국 환자들이 의료원을 많이 찾아야 하는데, 그 방안에 대해 계속해서 고민하고 있다”며 “의사와 간호사 수급에 차질이 없도록 공중보건장학제도 등도 운영하고 있다”고 말했다.

이어 “다른 도시와 비교했을 때 인천에도 2개의 공공의료원이 있어야 한다는 판단은 변함이 없다”며 “사업을 보완해 올 4분기(10∼12월) 제2의료원 예비타당성 조사를 다시 신청할 계획”이라고 말했다.

공승배 기자 ksb@donga.com