[사설] 트럼프 “K조선과 협력” 트럼프 2기 기회 될 수 있다

윤석열 대통령이 7일 대통령 관저에서 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인에게 축하 전화를 하고 있다. 이 통화에서 트럼프 당선인은 "한국의 세계적인 군함 선박 건조 능력을 잘 알고 있다"면서 K조선과의 협력을 희망해 화제가 되고 있다. /대통령실

도널드 트럼프 미 대통령 당선인이 윤석열 대통령과의 통화에서 “세계적인 한국의 군함 건조 능력을 잘 알고 있다. 선박 수출뿐 아니라 보수, 수리, 정비 분야에서도 긴밀한 양국 협력이 필요하다고 생각한다”고 말했다. 트럼프 당선인은 “이 분야에 대해 구체적으로 윤 대통령과 이야기를 이어가길 원한다”고 했다. 윤 대통령은 “우리도 미국의 경제와 안보를 위한 일이기 때문에 적극 참여하려고 한다”고 화답했다. 이 소식이 전해지자 서울 증시에서 조선 업체들 주가가 급등했다.

한국 조선업과의 협력을 바란다는 트럼프의 요청은 미국 조선 산업이 경쟁력을 잃은 상황을 반영한다. 미국에서 건조한 선박만 미국 항구 간 화물 운송을 맡을 수 있게 한 ‘존스법’에 따라 미국 조선 업체들이 외부와의 경쟁 없이 안주한 탓이다. 중국이 세계 1위 선박 건조 능력을 바탕으로 해군력을 빠르게 증강해가자 미국으로선 한국의 도움이 필요하게 됐다. 얼마 전 미 해군이 한화오션에 군수지원함의 유지·보수(MRO)를 맡긴 것도 이 때문이다.

미 해군이 발주하는 함정 MRO 사업만 연간 20조원 규모에 이른다. 실적이 쌓이면 미 군함 건조까지 따낼 수 있을 것이다. 트럼프가 미래 육성산업으로 꼽는 미국산 천연가스 수출에서도 한국산 LNG 운반선이 필요하다. 조선뿐 아니라 K방산에도 새 기회를 열어줄 것이다. 동맹국에 대한 미국의 방위비 분담 요구가 거세지면 북대서양조약기구(NATO) 회원국 등의 자주 국방 기조가 강해지면서 무기 구매가 늘어나고, K방산의 수출 길이 더 넓어질 수 있다.

트럼프가 미 해군이 처한 상황과 한국 조선의 능력을 연결해 파악하고 있다는 것은 예상 외의 일이다. 이는 단순히 조선업에 머물지 않고 한미 간 경제 협력이 지금 수준에서 손상되지 않고 더 발전할 수도 있다는 기대를 갖게 한다. ‘미국 우선주의’를 표방한 트럼프가 취임하면 국내 반도체, 배터리, 자동차 산업이 피해를 볼 것이란 우려가 많지만, 이익과 거래를 중시하는 트럼프의 성향을 잘 활용하면 양상이 달라질 수 있다.

트럼프 당선인은 지난 대통령 재임 시절인 2017년 방한 때, 헬기 이동 중 삼성전자 평택 반도체 공장을 보고 “내가 본 건물 가운데 가장 큰 것 중 하나”라며 감탄을 연발한 바 있다. 트럼프는 일본 총리보다 앞서 윤 대통령과 통화했다. 한국 경제에 대한 트럼프의 인식을 더 긍정적으로 바꾸고 양국이 윈윈 할 수 있는 길을 찾아야 하는 과제가 던져졌다.