“김민재 극복, 사실상 불가능했다”…포르투갈 언론도 인정한 ‘벤피카전 KIM 활약상’

[포포투=박진우]

“김민재를 극복하기란 사실상 불가능에 가까웠다.” 벤피카전 김민재의 활약상을 한 문장으로 평가한 포르투갈 언론이다.

바이에른 뮌헨은 7일 오전 5시 15분(한국시간) 독일 뮌헨에 위치한 알리안츠 아레나에서 열린 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 4차전에서 벤피카에 1-0으로 승리했다. 이로써 뮌헨은 2연패를 끊어내며 2승 2패(승점 6점)로 17위를 기록했고, 벤피카는 2승 2패(승점 6점)로 득실차에 밀린 19위에 위치했다.

벤피카전 뮌헨의 주요 목표는 ‘견고한 수비’였다. 지난 UCL 두 경기에서 ‘뒷 공간 실점’으로 무너졌기 때문. 뮌헨은 아스톤 빌라(0-1 패), FC 바르셀로나(1-4 패)에게 뒷 공간을 공략 당하며 2연패를 당했다. 이에 뮌헨은 벤피카전 승점 3점 획득득과 함께, 그간의 답습을 끊어내야 하는 두 개의 목표를 가지고 있었다.

뮌헨의 공격력은 역시나 막강했다. 뮌헨은 전후반 통틀어 74%의 점유율을 가져오며 벤피카를 압도했다. 전체 슈팅만 무려 24개였다. 그럼에도 골문은 쉽사리 열리지 않았다. 그러나 뮌헨의 간절함은 끝내 벤피카의 골문을 뚫어냈다. 후반 22분 문전에 위치한 자말 무시알라가 집중력을 발휘하는 헤더 슈팅으로 골망을 갈랐다. 계속해서 맹공을 퍼부은 뮌헨은 결국 1-0 승리를 챙겼다.

이로써 뮌헨은 UCL 2연패를 끊어내며 반등의 불씨를 살렸다. 아울러 공식전 ‘4연속 클린시트’를 기록, 벤피카전 두 가지 목표를 완벽하게 달성했다.

그 중심엔 ‘철기둥’ 김민재가 있었다. 김민재는 평소보다 높은 위치에서 수비했다. 특유의 빠른 판단에 따른 전진으로 소유권을 가져왔고, 상대 진영에서 길게 온 공을 깔끔하게 차단했다. 패싱력 또한 준수했다. 김민재는 경기장 중앙과 측면으로 공을 전달하며 ‘빌드업의 시발점’ 역할을 톡톡히 해냈다.

무엇보다 ‘뒷 공간’을 단단하게 막아냈다. 경기는 뮌헨이 주도했지만, 벤피카 또한 몇 차례 결정적인 역습 기회를 맞았다. 그러나 최후방의 김민재를 뚫어낼 수 없었다. 전반 17분 벤피카가 소유권을 가져오며 빠른 역습을 진행했다. 김민재는 침투하는 상대 공격수를 몸싸움으로 이겨내며 역습을 차단했다.

백미는 후반 20분 나왔다. 마찬가지로 벤피카는 중앙에서 뮌헨의 공을 빼앗은 후, 빠른 역습에 나섰다. 공은 반젤리스 파블리디스에게 연결됐고, 그는 김민재를 앞에 두고 골문까지 드리블했다. 김민재는 역동작에 걸린 상황에서도 끝까지 파블리디스에 따라 붙었고, 마지막 완벽한 태클로 공격을 무력화했다. 나폴리 시절 김민재의 수비력이 떠올랐던 순간이었다.

김민재의 활약에 현지 언론은 두 손 두 발 다 들었다. 그간 혹평을 일삼았던 독일 매체 ‘빌트’와 ‘키커’ 모두 김민재에게 무한 찬사를 보냈다. ‘빌트’는 김민재에게 ‘평점 1점’을 부여했는데, 이는 양 팀 통틀어 최고 평점에 해당했다. ‘키커’ 또한 김민재에 평점 2점을 매기며, 결승골을 기록한 무시알라에 이어 두 번째로 높은 평점을 부여했다.

포르투갈 언론은 벤피카의 완패를 인정했다. 그 주역으로 김민재와 다요 우파메카노의 견고한 수비력을 꼽았다. 포르투갈 매체 ‘아볼라’는 “김민재와 우파메카노는 사실상 극복할 수 없는 상대였다. 특히 신체적인 측면에서 한국인 김민재가 프랑스인 우파메카노보다 더 강하게 벤피카의 공격을 압도했다”며 벤피카의 패인이 김민재를 뚫지 못한 것이라 짚었다.

한편 김민재는 벤피카전 UCL 새로운 역사를 썼다. ‘소파 스코어’는 7일 “2003-04시즌 UCL 이후 103번 이상 패스를 시도하고 성공률 100%를 달성한 선수는 김민재 뿐이다”라고 전했다. 이날 김민재는 103회를 훌쩍 넘는 113회의 패스를 시도했다. 김민재는 단 한 차례도 차단 당하지 않았고, 결국 UCL 새 역사까지 썼다.

#포포투 코리안리거 소식

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

ⓒ 포포투(https://www.fourfourtwo.co.kr) 무단전재 및 재배포금지