‘우울증 치료비’ 지원했더니 ‘노인 자살률’ 감소한 지자체는?

경기도 노인 자살률, 최근 4년간 꾸준히 감소
2013년부터 전국 최초 노인 우울증 치료비 지원
2023년 지원기준 확대…치료비 지원 실적 급증

사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 게티이미지뱅크

경기도 내 노인 자살률(65세 이상 인구 10만명당 자살자 수)이 최근 4년간 꾸준히 하락한 것으로 나타났다. 경기도는 노인 우울증 치료비 지원사업이 효과를 발휘하고 있다고 분석했다. 

6일 경기도와 통계청 사망원인통계에 따르면 경기도 내 노인 자살률은 2020년 42.9명, 2021년 42.4명, 2022년 41.7명으로 꾸준한 감소세를 보였다. 같은 기간 전국 노인 자살률은 2020년 41.7명, 2021년 42.2명, 2022년 39.9명이었다. 

특히 경기도는 ‘경기도 어르신마인드케어’의 지원을 확대한 지난해 노인 자살률이 2022년보다 1.1명 줄어든 40.6명으로 집계돼 상대적으로 감소폭이 컸다. 지난해 전국 노인 자살률(40.6명)이 전년(39.9명) 대비 0.7명 증가한 것과 대조적이다.  

경기도는 2013년 전국 지방자치단체 중 최초로 60세 이상 도내 노인에게 우울증 치료비를 지원하는 사업인 ‘경기도 어르신마인드케어’를 시작했다. 해당 사업은 경제적 어려움으로 우울증 치료를 받기 힘든 노인들에게 의료비를 지원해 지속적인 치료와 정신건강 관리를 돕는 내용이 핵심이다. 정신건강 상담·교육과 우울증 극복을 위한 프로그램도 함께 제공한다. 

특히 지난해부터는 중위소득 120% 이하인  지원 기준을 폐지하고, 치료비 지원액을 연 20만원에서 36만원으로 확대했다. 사업 접근성이 높아지면서 진료비 지원을 받은 노인의 수는 2022년 191명에서 지난해 2640명으로 급증했다. 올해는 9월 말 기준 이미 지난해보다 많은 2860명이 지원을 받았다.

경기도 관계자는 본지와의 통화에서 “전국에서 최초로 노인 우울증 치료비 지원사업을 시작했다는 자부심이 있기 때문에 사업을 잘 다듬고 계속 확대해 나가려는 의지가 크다. 지난해 소득수준에 따른 지원 기준을 폐지하고 지원액을 늘린 것도 그런 이유”라며 “경기도 내 노인 자살률이 꾸준히 감소한 것은 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과겠지만, 특히 노인 우울증 치료비 지원사업이 효과를 발휘하고 있는 것으로 분석된다”고 말했다. 

경기도 노인 우울증 치료비 지원은 주소지 관할 시군 정신건강복지센터 또는 ‘경기도정신건강치료비’ 누리집을 통해 안내받을 수 있다. 지원금은 진료를 받은 후 나중에 소급해 정산하는 방식으로 지급된다.

우울증 등 말하기 어려운 고민으로 전문가의 도움이 필요하면 정신건강 위기상담전화(1577-0199)에서 24시간 상담 받을 수 있다.

‘경기도 어르신마인드케어’ 홍보 이미지. 경기도