셀트리온, 국제학회서 ADC 항암제 2종 개발 성과 공개

샌디에이고 '월드 ADC’ 참가...후속 신약 파이프라인 순차적 공개 예정

셀트리온 1공장 [사진=셀트리온]

셀트리온이 ADC(항체약물접합체} 신약 파이프라인의 개발 성과를 처음 공개하며 신약개발 기업으로 도약하기 위한 첫 걸음을 내디뎠다.

셀트리온은 5일(현지시간) 미국 샌디에이고에서 열리고 있는 'World ADC 2024(이하 월드 ADC)'에서 개발 중인 2종의 ADC 신약 파이프라인 'CT-P70'과 'CT-P71'의 비임상 연구 결과를 발표했다고 6일 밝혔다. 월드 ADC는 전 세계에서 1200여 명 이상의 전문가와 산업 관계자가 모이는 세계 최대 규모의 ADC 콘퍼런스로 올해는 4일부터 7일까지 개최된다.

이번에 공개된 CT-P70은 비소세포폐암(NSCLC) 등 고형암을 대상으로 하는 ADC 치료제다. 암세포에서 활성화되면 종양 성장을 유발하는 세포성장인자 수용체(cMET)를 표적으로 삼는다. CT-P70은 시험관과 생체 내 cMET 발현 폐암·위암에서 종양 억제에 효과를 보였고, 독성 시험에서도 안전성을 확인했다. 특히 기존 MMAE 세포독성항암제 기반의 경쟁 ADC 약품과 비교해도 상대적으로 우수한 치료 효과를 확인했다. MMAE는 단백질 구조물인 미세소관을 표적으로 삼아 종양을 억제하는 방식의 항암제다.

함께 공개한 CT-P71은 방광암을 비롯한 고형암 치료를 겨냥한 ADC 치료제다. 종양에서 관찰되는 단백질인 넥틴-4(Nectin-4)를 표적으로 삼는다. 비임상 연구에서 방광암·유방암·폐암의 종양 억제에 효능을 나타냈고, 독성시험에서 안전성을 보였다. 특히 기존 넥틴-4 표적 ADC에 비해 보다 개선된 치료 옵션이 될 수 있는 가능성을 보였다.

셀트리온은 ADC 신규 파이프라인의 효능과 안전성을 확인한 만큼, 빠른 시일 내 임상 시험에 돌입할 계획이다. 같은 작용방식의 치료제 중 가장 우수한 효과를 자랑하는 '베스트 인 클래스(Best in class)' 신약으로 개발한다는 전략이다. 현재 확보된 ADC 플랫폼의 가능성을 토대로 후속 ADC 파이프라인 개발에 속력을 내 치료제 영역 확대에도 적극 나선다. 셀트리온은 이번에 공개한 2종의 ADC 치료제 시작으로, 후속 ADC 치료제와 다수의 신약 파이프라인을 순차적으로 공개할 계획이다.

셀트리온은 20여 년간 축적한 항체 관련 연구개발 기술과 자체 보유 항체를 바탕으로 ADC뿐 아니라 다중항체 등 신약 개발에 속도를 내 신약 개발사로 거듭나겠다고 밝혔다. 이를 위해 오픈이노베이션(개방형 혁신)을 통한 개발은 물론 자체 플랫폼 기술을 활용한 신약 개발도 적극 추진해 신약 파이프라인을 빠르게 확장한다는 계획이다. 이번에 월드 ADC에서 공개한 신규 파이프라인은 오픈이노베이션을 통해 발굴한 ADC 전문기업 피노바이오의 ADC 플랫폼인 'PBX-7016'이 활용됐다.

셀트리온 관계자는 "가파르게 성장하는 ADC 분야에서 베스트 인 클래스 신약 개발을 통해 미충족 의료 수요를 해소하고 여러 종류의 암 환자들에게 새로운 대안을 제시할 것"이라며 "그동안 항체 바이오시밀러를 전문적으로 개발해 임상, 허가, 판매까지 경험한 노하우를 바탕으로 향후 글로벌 신약 개발 기업으로 빠르게 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

천옥현 기자 (okhi@kormedi.com)