누군가는 첫 승 한다!…‘개막 3연패’ 신한은행vs삼성생명 외나무다리 만남

7일 인천 도원체육관에서 펼쳐질 ‘하나은행 2024~2025 여자프로농구’ 정규리그 1라운드 인천 신한은행-용인 삼성생명전은 그야말로 사생결단의 대결이다. 두 팀 모두 큰 기대를 안고 올 시즌을 시작했지만, 아직 첫 승을 신고하지 못한 까닭에 부담이 적지 않다.

신한은행은 올 시즌을 앞두고 대대적인 전력 변화를 꾀했다. 트레이드를 통해 국내 정상급 가드 신지현(174㎝)을 품었고, 자유계약선수(FA) 시장에서 신이슬(170㎝)과 장신 포워드 최이샘(182㎝)을 영입했다. 내·외곽 플레이가 모두 가능한 일본인 아시아쿼터 타니무라 리카(센터·184㎝)까지 데려와 지난 시즌과는 확연히 달라진 농구를 펼칠 것으로 보였다.

그러나 아산 우리은행(64-76)~청주 KB스타즈(59-67)~부천 하나은행(56-70)에 모두 패했다. 개막 3연패다. 사실상 새판을 짠 상황에서 손발이 맞지 않는 모습이 여러 차례 나왔고, 실책도 경기당 15개(총 45개)나 저질렀다. 리카가 평균 15점을 올리며 분전했지만, 나머지 선수들의 컨디션이 아직 제대로 올라오지 않은 모양새다.

삼성생명은 개막에 앞서 강력한 우승 후보로 꼽혔다. 신이슬의 이적을 제외하면, 지난 시즌 막강했던 전력에서 큰 변화가 없었기 때문이다. 그러나 부산 BNK 썸(64-69)~하나은행(57-75)~우리은행(65-73)과 첫 3경기를 모두 패하며 아쉬움을 남겼다.

모두 쉽지 않은 상대였지만, 후반 경기력이 좋지 않았다. 수비 전술의 핵인 가드 윤예빈이 무릎 부상 후유증으로 1경기(3분7초)만 소화한 여파도 작지 않았다. 키아나 스미스의 몸 상태 역시 아직 100%가 아니라 센터 배혜윤(182㎝)의 체력 부담이 크다. 4일 우리은행과 원정경기 이후 이틀의 휴식이 어떻게 작용할지가 관건이다.

양 팀은 지난 시즌 6차례 맞붙어 삼성생명이 4승2패로 앞섰다. 그러나 올 시즌에는 신한은행이 큰 폭의 변화를 꾀한 만큼 섣불리 승패를 예측하기 어렵다. 삼성생명이 자랑하는 배혜윤-이해란의 ‘더블 포스트’가 신한은행의 달라진 높이를 어떻게 제어할지도 관전 포인트다.

강산 기자 posterboy@donga.com