에코프로에이치엔, 초평사업장 준공… "배터리 소재 사업 발판"

에코프로에이치엔은 6일 충청북도 진천군 초평 은암일반산업단지에서 초평사업장 준공식을 개최했다고 밝혔다.

에코프로에이치엔은 공장에서 배출되는 유해화학물질을 제거하는 촉매를 기반으로 클린룸 케미컬 필터 등 환경 관련 물품을 개발해 삼성전자, HD현대중공업등에 공급해 왔다. 회사는 이번 초평사업장 준공을 계기로 기존 환경 사업에서 2차전지 소재까지 사업을 다각화한다는 계획이다.

6일 에코프로에이치엔 초평사업장 준공식에서 이동채(왼쪽 5번째부터) 전 에코프로 회장, 황현구 충청북도 정무특별보좌관, 송기섭 진천군수 등이 기념사진을 촬영하고 있다. / 에코프로 제공

초평사업장은 도가니, 도펀트 생산 기지로 활용된다. 도가니는 양극재를 담는 용기로, 700′C 이상의 고온과 열충격을 견뎌내야 한다. 현재 국내 양극재 업체들은 주로 중국에서 도가니를 수입해 사용하고 있는데 도가니당 3~4회를 사용하면 폐기해야 하는 실정이다. 에코프로에이치엔은 10회를 사용할 수 있는 장수명 도가니를 개발해 에코프로비엠을 포함한 국내 양극재 업체에 납품할 계획이다.

도펀트는 배터리 수명을 늘리는 첨가제다. 입자가 작을수록 양극재에 고르게 코팅할 수 있는데 나노 입자는 입자끼리 잘 뭉치는 특성이 있어서 입자를 뭉치지 않게 분산시키는 기술이 핵심이다. 국내 도펀트 시장은 연간 500톤(t)으로 추산되는데, 기술 한계로 전량 중국 및 유럽에서 수입하고 있다. 에코프로에이치엔은 최적의 나노 입자 합성 및 분산 기술을 적용해 경쟁력 있는 제품을 시장에 공급한다는 방침이다.

에코프로에이치엔은 반도체 신소재 및 환경 관련 제품을 강화하기 위한 추가 투자도 계획 중이다. 이를 위해 유상증자로 조달하는 2000억원의 자금 중 절반을 신사업에 투입한다. 내년부터 반도체 전공정용 재료와 패키징 공정 소재에 대한 개발과 함께 차세대 반도체 공정 소재 샘플 테스트와 준양산라인 구축에 본격적으로 나설 계획이다.

이 밖에도 회사는 반도체 생산 공정에서 발생하는 온실가스를 제거하기 위한 차세대 촉매인 허니컴(벌집 형태) 촉매 생산 설비를 구축하고, 차세대 흡착 소재 확보에도 속도를 낸다는 계획이다.

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