단양군 지방소멸 대안으로 도시민 유입

[지방이 희망이다]
지방소멸 대안으로 귀농·귀촌으로 도시민 유입
생활인구 확대로 인구소멸위기 극복
전국의 청년 예비창업자 모집해 청년 인구 모색
전입세대 축하금 지원 신설로 인구 유입 촉진

단양군 디지털 관광주민증을 발급 받은 울랄라세션. 사진=단양군 제공

충청북도 동북단에 위치한 단양군은 동남쪽으로 경상북도 영주시, 북쪽으로 강원도 영월군, 남쪽으로 경상북도 문경시, 서쪽으로 충청북도 제천시와 각각 접하고 있다. 국내 최대 규모의 시멘트 공장이 위치해 있다. 이로 인해 한때 경제가 부응하고, 인구가 늘어나는 활력 넘치는 도시였다. 하지만 현재는 충청도에서는 가장 인구가 적으로 도시로 전락했다. 인구 밀도도 가장 낮고, 인구감소율 역시 가장 높은 지역으로 인구 소멸위기에 처해 있다.

인구 감소 추이는 심각한 상황이다. 지난 1970년 9만 2860명에 달했던 인구 규모가 2000년 3만 6050명으로 대폭 축소됐으며, 이후 2019년에는 3만 명 미만으로 큰 폭으로 줄어들었다. 수년 전부터 인구감소율 흐름이 다소 둔화되기는 했지만 지난 10월 말 현재 2만 7427명으로 집계되고 있다. 이중 65세 이상 노인층은 1만 379명으로 전체 인구 40%에 육박, 초고령사회로 접어든 지 오래다.

이처럼 지속적인 인구 감소 탓에 소멸위험지수 0.17로 충청북도 3위, 전국 28위로 고령화 속 인구감소 대책 마련이 시급한 상황이다. 정부의 인구감소지역(전국 89개 시·군)에 포함됐다.

군은 귀농·귀촌 단양 일주일 살아보기, 관광 인구 충전 지원사업, 전국의 청년 예비창업자 모집 등 차별화한 다양한 정책으로 인구소멸에 맞서고 있다. 우선, 인구 3만 명 회복이 목표다.

△'지방소멸' 대안으로 귀농·귀촌 도시민 유입

귀농·촌을 희망 하는 도시민을 대상으로 농촌에 거주하며 일자리, 생활 등을 체험할 수 있는 프로그램을 운영하고 있다. '단양 느껴보기(1박 2일)'와 '단양에서 살아보기(3개월)', '귀농인의 집(6-12개월)' 등 단기부터 중장기 귀농귀촌 프로그램과 다양한 도시민 유입정책을 펼치고 있다. 이 프로그램을 통해 도시민들은 단양에 거주하면서 영농실습과 지역민과의 교류활동을 할 수 있다. 귀농·촌 지원책으로는 전입 5년 이내 귀농인에게 비닐하우스 설치비 최대 400만 원, 농가주택 수리비 최대 500만 원을 지원하고 있다. 귀농신고 후 2년 이상 경과한 실거주 농업 종사자에게도 1인 세대 300만 원, 2인 세대 500만 원, 3인 이상 600만 원 등 정착장려금을 지원하고 있다. 이와 같은 정책으로 지난해 귀농·촌인 966세대 1200명을 유치했다. 이는 전년 대비 77명, 6.8%가 증가한 수치로 인구 소멸에 처한 단양군에 활력을 불어넣고 있다.

△생활인구 확대로 인구소멸위기 극복

지역 외 거주자가 관광주민증을 발급 받으면 군민에 준하는 관광지와 음식점 할인 등의 다양한 혜택을 주는 '디지털 관광주민증'을 운영하고 있다. 전국 지자체 중 가장 많은 71곳의 관광지와 음식점, 카페 등에서 다양한 혜택을 제공하고 있다. 이와 함께 △축제, 스포츠 대회 유치 △패러·수상레저 스포츠 특화 △다리안 D-캠프 △웰니스센터 △단양역-시루섬 인근 복합관광지 개발 △사계절 관광휴양시설 개발사업 등 다양한 사업도 추진하고 있다. 최근에는 단양의 대표 레저스포츠 중 하나인 패러글라이딩을 할인된 가격에 즐기려는 관광객들이 이 제도를 이용하며 인기를 끌고 있다. 지난해 5월 디지털관광주민증 발급 이후 현재까지 다누리아쿠아리움 4785건, 만천하스카이워크 996건, 고수동굴 604건의 이용 실적을 기록 중이다. '디지털 관광주민증' 명예군민 등록자 수는 15만 명을 돌파했다. 지난 10월 기준 디지털 관광주민증 발급자 수는 15만 988명에 달하는 등 전국 지자체 중 가장 높은 수치를 기록하고 있다. 관광을 통한 생활인구 증가로 인구소멸위기를 극복하고 있다.

청년창업자들이 단양군에 적합한 사업전략을 컨설팅 받고 있다. 사진=단양군 제공

△전국의 청년 예비창업자 모집해 청년 인구 모색

2019년부터 '단양형 청년창업 지원사업'을 벌이고 있다. 전문가의 컨설팅을 바탕으로 청년예비창업자들이 군에 적합한 사업전략을 수립해 안정적인 창업을 할 수 있도록 적극적으로 지원하고 있다. 현재까지 26명의 청년 창업자를 지원했다. 지난해에 이어 올해에도 전국의 청년 예비창업자 5명을 모집해 이들의 창업을 도왔다. 지난해에는 청년 예비 창업자 7명에게 총 1억 600만 원의 창업지원금을 지원했다. 창업 지원을 받은 청년들은 지난해 단양군에서 특산물을 활용한 젤라또 가게, 디저트 카페, 독립서점, 네일숍을 창업했다. 이 사업 지원을 받은 청년 8명은 군으로 전입했다. 이 사업은 지역 제한 없이 전국의 청년들이면 누구나 신청할 수 있다. 이와 함께 단양군과 서울시, 한국수자원공사는 행·재정적으로 청년 창업을 지원하는 내용의 '넥스트로컬' 업무 협약을 체결하고, 청년창업자 지원에도 나서고 있다. 청년 지원 정책으로 지역 인구 증가에도 한몫을 하는 셈이다.

귀농·귀촌 프로그램 '단양살아보기'에 참여한 도시민들. 사진=단양군 제공

△전입세대 축하금 지원 신설로 인구 유입 촉진

'인구 증가 지원에 관한 조례'를 개정·운영하고 있다. 개정 조례안에는 전입세대 축하금, 초·중·고 입학생 지원금, 정착세대 주거단지 기반시설 지원금 등이 신설됐다. 단양으로 전입한 세대는 세대당 50만 원 이내로 1회 지원하고 있다. 초·중·고에 진학한 학생에게는 한 명단 20-50만 원의 각 학급별 1회를 지원하고 있다. 정착세대 주거단지 기반시설 지원금은 관내 5호 이상 30호 미만의 정착세대 거주 주택단지 조성을 추진하는 입주예정자 등에게 최대 2000만 원을 지원한다. 이와 같은 개정으로 실질적인 지원을 확대하고 보다 확실하게 인구 유입을 촉진하고 있다.

군 관계자는 "이처럼 심각한 인구감소 문제를 근본적으로 해결하기 위해서는 중앙부처뿐만 아니라 지방자치단체, 민간까지 연계·협력이 필요하다"며 "군의 주요 시책 중 하나는 인구 3만 명 회복으로 귀농·귀촌 단양 일주일 살아보기, 관광 인구 충전 지원사업, 전국 청년 예비창업자 모집 등 특화된 정책으로 인구소멸 위기를 극복해 나가겠다"고 말했다.

귀농·귀촌을 희망 하는 도시민들이 단양살아보기 귀농 프로그램을 체험하고 있다. 사진=단양군 제공