[단독] "'트럼프 시나리오별 대응" 韓배터리사 수장들에게 직접 들었다 [FN 모빌리티]

초박빙 美대선, 본지 배터리 3사 및 소재 업체 대표 인터뷰
美 새 행정부 전기차, 배터리 정책 변화 가능성 주시
대미 추가 투자 시기 저울질..."정책 확인 후 집행"

김동명 LG에너지솔루션 대표이사 사장, 최윤호 삼성SDI 대표이사 사장, 김준형 포스코홀딩스 2차전지소재 총괄, 최수안 엘앤에프 대표이사 부회장(왼쪽부터). 각 사 제공

[파이낸셜뉴스] LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 국내 3대 배터리 업체 및 소재기업 대표들은 6일 도널드 트럼프 미국 전 대통령의 재선 성공과 관련 "다각도로 시나리오 대응을 검토해 왔다"고 밝혔다. 특히, 투자계획 및 보조금 지급과 관련, 세세하게 시나리오별 대응을 준비하고 있는 것으로 확인됐다. 트럼프 전 대통령은 "임기 첫 날 전기차 보조금을 폐기할 것"이라고 으름장을 놓는 등 전기차 및 배터리 산업정책과 관련 큰 폭의 정책 변화를 예고한 상태다. 트럼프 공화당 후보가 사실상 승리를 확정지으면서 전기차 및 배터리 산업의 불확실성이 커지고 있다.

카멀라 해리스 미국 민주당 대선 후보(왼쪽)와 도널드 트럼프 미국 공화당 대선후보. AP 연합뉴스

■대미 투자는...美 새 정부 정책기조 확인이 우선

지난 8월 삼성SDI와 제너럴모터스(GM)는 미국 내 전기차 배터리 합작법인 설립을 확정했다. 사진은 2023년 3월 최윤호 삼성SDI 대표이사 사장(오른쪽)과 메리 바라 GM 회장이 합작법인 설립을 위한 업무협약(MOU)을 체결하는 모습. 삼성SDI 제공.

포스코퓨처엠 대표를 지낸 김준형 포스코홀딩스 2차전지소재 총괄은 본지 취재에 미 대선 후 상황과 관련, 시나리오 대응을 준비해 왔다고 밝혔다. 김 총괄은 "트럼프 전 대통령이 집권 후 IRA 폐지와 보조금 지급 중단을 주장할 수 있으며, 이와 동시에 대중국 견제도 강해질 것으로 보인다"고 전망했다. 이 부분은 포스코퓨처엠에 긍정과 부정적 요소가 교차하는 부분이다. 미국 정부가 중국산 흑연을 배제하는 외국우려집단(FEOC)규정 적용을 2026년까지 2년 유예하는 바람에 값싼 중국산 음극재를 사용하는 배터리 제조 기업들이 증가하고 있는 상황이다. 이로 인해, 포스코퓨처엠 실적엔 부정적 영향을 드리우고 있다. 강력한 대중국 견제 정책은 포스코퓨처엠에 반사이익을 줄 것으로 예상된다. 김 총괄은 대미 투자와 관련해선 "(새 미국 행정부 출범 후) 3개월 정도 지켜보며 추가 대응이나 투자 순위 조정 등을 검토할 계획"이라고 밝혔다.

대규모 투자와 관련해선, 일단 트럼프 집권 2기의 정책 스탠스 확인이 우선이라는 게 배터리 업체 수장들의 의견이다.

최윤호 삼성SDI 대표이사 사장도 본지에 "향후 새 미국 행정부의 구체적인 새 정책이 나오면 그에 따라 유연하게 대응해가자는 방침"이라고 밝혔다. 최 대표는 대미 투자 시점 등을 놓고, 복합적인 상황을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 삼성SDI는 최근 3·4분기 실적 설명회에서 "타 완성차 업체(OEM)들과 합작법인(JV), 단독 공장 등 다양한 방향으로 미국 내 추가 거점 확보를 검토하고 있으며, 자동차 전지 외에도 에너지저장장치(ESS) 등 회사 중장기 성장 전력을 종합적으로 고려해서 진행할 예정"이라고 밝힌 상태다.

최수안 엘앤에프 대표이사 부회장은 "선거 후 단기적으로는 상황 추이에 따른 의사결정 보류 분위기가 이어질 것"이라고 업계 분위기를 전했다. 최 부회장은 "한 분기 정도는 지나야 업계, 각사별 전략 방향이 수립될 것"이라고 부연했다. 그는 최근 부상한 'K배터리 낙관론'에 대해 "궁극적으로는 미국의 양당 정책이 한국 업계에 긍정적 요소로 작용할 부분들이 많고, 선거 후 불확실성이 해소될 것으로 기대되는 분위기가 있어서 (낙관론이 나오는 것 같다)"면서도"양당이 산업계에 미치는 영향은 분명 다르다"고 짚었다. 엘앤에프는 미국의 인플레이션감축법(IRA) 규제에 대응해 양극재 원재료인 전구체 공급망 구축 등을 추진하고 있다.

■각 사 시나리오 대응案 다 짜놨다

필립 골드버그 주한미국대사가 지난 7일 경북 포항의 포스코퓨처엠 인조흑연 음극재 공장을 찾아 생산 현장을 살펴보고 있다. 이날 포스코퓨처엠은 미국 정부의 해외우려단체(FEOC) 2년 유예로 현실적인 어려움에 직면하고 있다며 음극재 공급망 안정화를 위한 일관된 정책 추진을 건의했다. 포스코퓨처엠 제공.

김동명 LG에너지솔루션 대표이사 사장도 앞서 지난 1일 '배터리산업의 날'에서 "생산자들이 받는 보조금에는 큰 변동이 없을 걸로 보고 있다"면서도 "모든 (배터리)회사들이 시나리오별 준비를 하고 있다"고 밝혀, 업계가 이번 미 대선에 촉각을 곤두세우고 있음을 시사했다. 전현욱 SK온 IR담당 부사장은 지난 4일 "트럼프 후보가 재집권하면 전기차 보조금 축소와 연비 규제 완화에 따른 전환 지연은 있을 수 있다"면서도 "IRA에 따른 투자가 공화당이 집권하고 있는 주에 집중돼 있다는 점 등으로 인해 전면 폐지는 어려울 것"이라고 전망했다.

트럼프 전 대통령의 전기차 및 배터리 정책은 그야말로 불확실성 자체다. 이번 선거 유세 과정에서 "미국은 세계 그 어느 국가보다 휘발유가 많다"면서 "임기 첫 날 전기차 보조금 지원 폐기에 서명할 것임을 약속한다"고 밝힌 바 있다. 그러나 최근 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)로부터 선거 지원을 받은 후부터는 "전기차를 반대하는 건 아니다"라는 등 전기차 산업에 대해 이전에 비해 유화적인 제스쳐를 내놓기도 했다.

kjh0109@fnnews.com 권준호 기자