경기도 노인 자살률 꾸준한 감소세

우울증 치료비 지원사업 영향으로 지난해 10만명당 40.6명으로 줄어

65세 이상 노인 정신건강 외래치료비를 지원하는 '경기도 어르신마인트케어' 안내 포스터. 사진제공=경기도

경기도가 65세 이상 노인을 대상으로 실시하고 있는 우울증 치료비 지원사업이 상당한 효과를 거둔 것으로 나타났다.

6일 도에 따르면 도내 65세 이상 자살률(인구 10만명당 자살자 수)은 2020년 42.9명에서 2023년 40.6명으로 감소했다. 특히 경기도의 우울증 치료비 지원 이전인 2022년 41.7명에서 이후인 2023년 40.6명으로 1.1명이 줄어 가장 큰 감소폭을 보였다.

도는 우울증 등을 진단받은 도내 거주 65세 이상 노인에게 외래 진료비를 지원하는 사업인 '경기도 어르신마인드케어'를 벌이고 있다. 2023년부터는 치료 대상을 확대하기 위해 기존의 소득기준을 없애고 치료비 지원액을 연 20만원에서 36만원으로 올렸다. 2013년부터 시작한 경기도 노인 우울증 치료비 지원사업은 경제적 어려움으로 우울증 치료를 받기 힘든 노인들에게 한정해 의료비를 지원해 왔다.

이처럼 치료 접근성이 높아진 결과 진료비 지원은 2022년 191명에서 2023년 2640명, 2024년 9월말 2860명으로 대폭 증가했다.

도 관계자는 "자칫 방치하면 자살 위험성을 크게 높이는 요인이 되는 노인 우울증은 초기 예방 조치가 매우 중요하다"며 "치료비 지원사업으로 노인 정신건강을 지속해 지원하는 다양한 방안을 모색해 나갈 것"이라고 말했다.

경기=남상인, 경기=김동우 기자 namsan4080@mt.co.kr