[기자의눈] 정치불신 불러온 당정 갈등…피해는 국민 몫으로

윤한 갈등 1년, 정책은 실종되고 정치 역할은 위축

윤석열 대통령이 서울 용산 대통령실 파인그라스에서 한동훈 국민의힘 대표와 면담을 하고 있다. (대통령실 제공) 2024.10.21/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

(서울=뉴스1) 이비슬 기자 = 사회적 자본이란 개념이 있다. '협력하고 신뢰하는 사회가 만들어내는 무형 자산'을 의미하는 개념으로 사회적 자본이 많을수록 이웃, 직장, 정치에서의 상호 신뢰가 높다고 본다.

예를 들어 집 앞에 택배 박스를, 또는 카페에 노트북과 휴대전화를 두고도 마음 편히 자리를 비울 수 있는 우리 사회는 높은 수준의 사회적 자본을 유지하는 상태로 평가할 수 있다.

그러나 최근 우리 정치에서는 헐거운 신뢰 관계를 유지하기 위한 비용이 계속해서 발생하고 있다. 다음 달이면 1년을 맞는 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표 사이 신경전이 정치에서의 사회적 자본 확장을 가로막은 사례다.

두 사람 행보에 소모적 논쟁이 따라붙기 시작한 것은 한 대표가 지난 1월 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹에 대해 "국민 눈높이에서 생각할 문제"라고 맞서면서부터다. 대통령실이 한 대표에게 곧바로 비상대책위원장직 사퇴를 요구한 일이 결정적 계기로 지목된다.

그 결과 지난 1년간 정치권의 관심은 '한 대표가 출마한 여당 전당대회 현장에 대통령은 몇 분이나 머물렀는지' '순방을 떠나는 윤 대통령과 배웅을 간 한 대표가 공항에서 악수는 했는지' '당정간의 식사는 누가 먼저 제안했는지'에 집중됐다.

대통령과 당 지도부간 식사가 종료되면 참석자들을 향한 대중의 관심은 '제로콜라는 제공됐는지' '건배사가 있었는지'와 같이 두 사람의 자존심만큼이나 집요해지기 일쑤였다. 제공된 메뉴와 축하주의 속뜻을 찾기 위한 노력은 식사에 외교적 의미를 담는 세계 각국 정상들과의 만찬급으로 깊어졌다.

그 사이 정책은 실종됐고 여야가 공통으로 추진하는 민생 법안은 주목도가 낮아졌다. 대통령실이 '의료인력 추계기구' 신설 계획을 밝히자 한 대표가 제안한 여야의정 협의체 패싱 아니냐는 해석이 끼어들었다. 여당이 내부 전투를 치르는 동안 민생을 뒷전에 둔 야당의 특검과 탄핵 공세는 손쓸 틈도 없이 커져갔다.

경색된 당정관계는 정치 역할도 위축시켰다. 모 친한계 의원이 발의했던 민생 법안이 정부의 반대로 무산될 수 있다는 우려는 이제 우스갯소리가 아니다. 최근 대통령실과 여당 실무 라인끼리 소통이라도 해보자는 시도 역시 유야무야됐다고 한다. 당정 불신의 대가는 여당 경쟁력 저하와 직결된다.

기자가 만난 여당 전현직 중진 의원들은 과거 정부에서도 대통령과 여야 지도부와 회동이나 마찰이 곧잘 있었지만 그때마다 당정의 일거수일투족이나 비공개 대화가 일일이 공개되지는 않았다고 입을 모아 말했다. 상대 진영과 앞에선 날을 세우지만 뒤에선 타협하던 낭만도 찾아보기 어렵다고 했다.

지금의 당정간에는 기본 신뢰조차 없는 것처럼 보인다. 지난달 3자 면담 후 한 대표가 "용산은 말의 각색을 할 때가 아니다"라고 말한 데 대해 "어떤 부분이 왜곡인가"라는 입씨름을 주고받은 윤 대통령은 이 전무후무한 당정의 정치 공방이 국민들에게 어떤 상실감을 안겼는지 알고 있을까.

한 대표 역시 미래 보수 정치 승리를 위해, 민심이 가리키는 방향을 향해 분전(奮戰)한 뒤 무너진 정치 신뢰를 어떻게 회복할 것인지에 대한 복안을 가지고 있을까. 오는 7일 윤 대통령의 대국민 담화에서 대통령실의 인적 쇄신, 김건희 여사에 대한 사과만큼이나 두 사람이 함께 나눠야 할 인식은 정치에 믿음을 걸었던 국민에게 빚졌다는 책임감일 것이다.

b3@news1.kr