[사설] 윤 대통령이 기자회견에서 국민 이해를 얻으려면

윤석열 대통령이 지난 8월 29일 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 국정브리핑 및 기자회견을 하고 있다. 이날 윤 대통령은 국정브리핑에서 연금·의료·교육·노동 등 4대 개혁에 저출생 대응을 더한 '4+1 개혁' 추진 상황을 설명했다. 왕태석 선임기자

임기 반환점을 앞둔 윤석열 대통령은 취임 이후 세 차례 기자회견을 열었다. 2022년 8월엔 취임 100일, 올해 5월엔 취임 2주년에 맞춘 것이었고, 8월엔 국정 브리핑을 겸해 정부의 4+1 개혁을 설명하는 회견이었다. 문제는 세 차례 회견 모두 부정적 평가가 많았다. 내일 대국민담화 및 기자회견에서도 같은 실수를 반복하지 않으려면 반면교사로 삼아야 할 것이다.

윤 대통령이 피해야 할 것은 우선 민심과 동떨어진 현실 인식이다. 8월 회견에서 추석 연휴 응급실 대란을 우려하는 기자 질문에 "의료 현장을 한번 가보라"고 해 아연케 했다. 둘째는 자화자찬이다. 취임 2주년 회견에서는 질의응답 전 25분 동안 2년간 국정상황과 성과 설명에 대부분을 할애하면서 국정 기조 변화를 요구하는 총선 민심에 답하지 않았다. 셋째는 동문서답이다. 취임 2주년 회견에서 채 상병 사망사건 수사외압 의혹과 관련, 'VIP 격노설'을 묻자 "왜 무리한 구조작전을 폈느냐고 질책을 했다"며 엉뚱한 답을 내놓았다.

반드시 해야 할 것도 있다. 첫째는 진솔한 사과와 소상한 해명이다. 윤 대통령은 취임 2주년 회견에서 김건희 여사 명품백 논란에 떠밀리듯 사과했으나 말뿐이었다. 윤 대통령 부부와 정치 브로커 명태균씨의 석연치 않은 관계에 대한 납득할 수 있는 해명도 반드시 필요하다. 둘째는 김 여사 문제에 대한 단호한 해결책이다. 대통령실의 바람처럼 외교·의전을 제외한 활동 중단으로 해결될 수준을 넘어섰다. 필요하다면 수사도 받겠다는 전향적 자세를 보여야 한다. 셋째는 인적 쇄신을 통한 국정 기조 변화다. 김 여사 라인이 대통령실에 남아 있는 한, 김 여사가 막후에서 국정에 관여한다는 의혹을 불식하기 어렵다. 지금이야말로 개각을 통해 쇄신 의지를 보여야 한다.

이번 회견은 명태균 사태로 걷잡을 수 없이 커진 윤 대통령 부부 의혹 때문에 마련된 것이나 다름없다. 국민의 이해를 얻어 정국을 수습하는 게 급선무인데, 국정 홍보와 공허한 다짐을 앞세워 대통령 부부 문제를 가리려 해선 안 된다. 지난 회견을 복기해 보면 정답은 이미 나와 있다. 답안지에 정답을 쓸지 말지는 결국 윤 대통령의 몫이다.