[2024 미국민의 선택] 2020년 사태 일어날까 미국인들 불안

진영간 갈등 양상
19곳 주 방위군 배치·대기
공화·민주, 선거 소송진행

미국에서 가장 먼저 대선이 진행되는 뉴햄프셔 딕스빌 노치 지역에서 투표 결과가 발표되고 있다. 해리스 3표, 트럼프 3표로 동률을 기록했다. 로이터=연합뉴스

미국 현대사 최고 접전이 예상되는 이번 대선은 지난 2020년 대선처럼 후보는 물론 지지자들이 결과를 받아들이지 않을 가능성이 있다. 사전투표가 7500만표를 돌파하고 여론조사도 마지막까지 '초박빙'으로 흘러가면서 벌써부터 선거 절차에 문제를 제기하거나 소요 사태가 발생할 수도 있다는 우려가 나오고 있다.

4일(현지시간) AP통신에 따르면 24곳 이상의 주에서 요청이 있을 경우 워싱턴DC에 주 방위군을 파견할 의향을 밝혔다. 앞서 4년 전 대선 당시에는 도널드 트럼프 전 대통령의 극렬 지지자 수천명이 선거 패배에 불복하면서 의회의 선거 결과 인준을 막겠다며 의사당에 난입한 바 있다. 이번 선거에도 이같은 상황이 재발할 수도 있다는 우려가 나온다. 워싱턴DC에서는 아직 주방위군 파견을 공식적으로 요청하지 않았지만, 사태 재연 가능성에 대비하고 있다고 통신은 전했다.

또 로이터통신에 따르면 자체적으로 방위군을 배치했거나 대기시킨 주도 19곳에 이른다. 핵심 경합주로 꼽히는 애리조나, 노스캐롤라이나, 위스콘신 등 10곳에서는 이미 주 방위군이 사이버 보안 임무를 위주로 활동을 시작했다.

특히 2020년 대선에서 '패자 승복' 전통을 깨면서 이같은 소요 사태를 야기했던 트럼프 후보가 이번 선거에서도 패배할 경우 마찬가지로 결과에 이의를 제기할 가능성이 높다. 이미 트럼프는 지난 6월 말 TV 토론에서 대선 결과를 수용하겠냐는 사회자의 질문에 '공정하고 법적이며 좋은 선거'일 때만 받아들이겠다는 답변을 내놓은 바 있다.

트럼프는 지난 3일 최대 경합주인 펜실베이니아 리티즈에서 열린 유세에서 "2020년 대통령 자리를 떠나지 말았어야 했다"며 여전히 해당 선거 결과를 인정할 수 없다는 취지로 발언했다. 그는 민주당이 카멀라 해리스의 당선을 위해 '선거 사기'를 저지를 것이라고 주장하며 "그래서 지금 모든 투표소마다 수백명의 변호사가 서 있었다"고 언급했다.

공화당 전국위원회(RNC)와 트럼프 캠프는 지난 4월 '선거 무결성(integrity)' 프로그램을 시행하는 등 현행 투·개표 제도에 대해 대규모 소송전을 예고한 바 있다. 경합주에 10만명의 자원봉사자와 변호사를 배치해 선거에 '결함'이 생기지 않도록 감시하고, 적발 시 소송하겠다는 게 이 프로그램의 목적이다. 이미 해당 프로그램을 통해 26개 주에서 130여개 선거 관련 소송이 진행되고 있다. 선거 당일에는 변호사들이 현장에 나간 감시단원들의 제보를 받을 '선거 무결성 핫라인'도 운영하는 것으로 전해졌다.

민주당 역시 공화당에 대해 법적 대응을 준비하고 있다. 해리스 캠프는 선거 관련 소송을 위해 법률팀을 구성했으며, 민주당은 공화당을 겨냥해 전국적으로 30여건의 소송에 참여하고 있다.

개표 과정에서는 재검표 요구가 변수가 될 수 있다. 전미 주의회협의회(NCSL)에 따르면 재검표에 대한 기준도 각 주마다 상이하다. 예를 들어 애리조나와 펜실베이니아 등에서는 두 후보 간 차이가 0.5% 이하면 재검표가 의무화된다. 조지주에서는 0.5% 이하로 패배한 후보는 재검표를 요청할 수 있다. 위스콘신과 네바다는 사실상 재검표 요청에 대한 제한 요건이 없는 것도 변수다.

주요 경합주에서 초박빙 승부가 이어질 것으로 예상되는 만큼 재검표 요구가 길어지면 최종 당선 확정 역시 장기화될 가능성이 높다. 앞서 2000년 대선 때도 경합주였던 플로리다에서 재검표를 두고 양당이 법정 공방을 벌이면서 당선자 확정이 한 달 가량 지연된 바 있다.

전혜인기자 hye@dt.co.kr