명태균, 피의자신분 첫 조사…변호인 “8일 검찰 출석”

불법 여론조사 혐의…변호인 “혐의 방어할 증거들 다 갖고 있어”

[페이스북 캡처]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 검찰이 김건희 여사 ‘공천 개입 의혹’의 핵심 인물인 명태균 씨의 불법 여론조사 혐의 등을 수사 중인 가운데 명 씨가 오는 8일 검찰에 출석할 것으로 알려졌다.

명 씨 변호인 법무법인 황앤씨 김소연 변호사는 명 씨가 오는 8일 오전 10시 창원지검에 나가 조사받을 예정이라고 5일 밝혔다.

명 씨는 이날 변호인을 선임한 뒤 검찰 출석 날짜를 상의해 조사 일정을 확정했다.

김 변호사는 “명 씨가 자신을 방어할 정도의 증거들은 다 갖고 있다”며 “사실관계를 정리해 검찰 조사에 성실히 임할 계획이다”고 말했다.

명 씨는 2022년 6·1 국회의원 보궐선거에서 창원의창 지역구에 당선된 국민의힘 김영선 전 의원 측으로부터 2022년 8월부터 지난해 12월까지 수십 차례에 걸쳐 세비 약 9000만원을 받은 혐의(정치자금법 위반)를 받는다.

이번 조사는 지난 2월 명 씨를 피의자 신분으로 창원지검 수사과에서 한 차례 조사한 뒤 형사4부가 사건을 넘겨 받아 소환하는 첫 조사다.

앞서 경남도선거관리위원회는 지난해 12월 창원지검에 김 전 의원 회계책임자였던 강혜경 씨를 고발하고 명 씨와 김 전 의원 등 5명을 수사 의뢰했다.

당시 창원지검은 검사 없이 수사관들만 소속된 수사과에 사건을 배당했다가 지난 9월 이른바 ‘명태균 의혹’이 불거지자 지난 9월에서야 사건을 검사들이 속한 형사4부로 넘겼다.

지난 2월 피의자 신분으로 입건하고도 9개월 만에 사실상 이번 사건과 관련해 본격적인 첫 조사를 하는 셈이다.

검찰은 이 사건 핵심 관련자인 김 전 의원을 지난 3일과 4일 잇따라 불러 조사했다.

강씨는 지난달 21일 국회 법제사법위원회 국정감사 증인으로 출석해 지난 대선 과정에서 명 씨가 당시 윤석열 후보에게 ‘불법 여론조사’를 해준 대가로 김 전 의원이 2022년 6월 재·보궐선거 공천을 받았고, 공천 과정에 김 여사가 개입했다는 의혹을 제기했다.

강 씨는 당시 여론조사업체인 미래한국연구소가 총 81차례에 걸쳐 여론조사를 했고 명 씨가 이 과정에서 발생한 비용 3억7000여만원을 받지 않는 대신 김 전 의원 공천으로 비용을 갈음했다고 주장했다.

미래한국연구소는 등기상 김모 씨가 대표지만, 명 씨가 실질적인 운영자로 알려져 있다.

검찰은 김 전 의원과 명 씨가 주고받은 9000여만원이 정치자금법 위반에 해당한다고 보고 두 사람을 피의자 신분으로 조사 중이다.

김 전 의원은 그동안 검찰 조사에서 “(대가성) 공천 의혹은 나와 전혀 상관없다”고 의혹을 전면 부인했다.

검찰은 김 전 의원이 2022년 6월 국회의원 보궐선거 당선 후 명 씨에게 준 세비 9000만원이 평소 김건희 여사와의 친분을 내세운 명 씨가 김 전 의원 공천에 도움을 준 대가가 아닌지 의심한다.

다가올 수사에서도 두 사람 간 이뤄진 돈거래의 성격과 자금 출처 등 사실관계 확인에 집중할 것으로 알려졌다.

realbighead@heraldcorp.com