"韓, 트럼프 대비해 ‘미국산 에너지 수입 확대' 검토"

美 블룸버그 통신 "한국 당국자, 기업 등과 수차례 회의"

도널드 트럼프 전 대통령이 지난달 28일(현지시간) 조지아주 애틀랜타 매카미시 파빌리온에서 개최된 선거 유세에 참석하고 있다. 연합뉴스.

[서울경제]

미국 대통령 선거에서 도널드 트럼프 공화당 후보가 당선될 가능성에 대비해 한국 정부가 미국산 에너지 구매를 늘리는 방안을 검토 중이라는 외신 보도가 나왔다. 한국의 대미 무역흑자가 이어지는 상황에서 무역 균형을 맞추기 위한 전략이라는 것이다.

블룸버그통신은 4일(현지 시간) “한국 정부 당국자들이 수개월 전부터 미국 대선과 관련해 이 같은 계획을 검토했다”고 보도했다. 트럼프 2기 정부가 들어서면 미국 정부는 무역 상대국들에 수지 개선을 요구할 가능성이 큰데 이 경우 한국 정부가 미국산 석유와 가스 구매를 늘리도록 하는 방안을 검토 중이라는 것이다. 한국 당국자들이 최근 몇 주간 미국 대선 이후 전략을 논의하기 위해 기업·연구소들과 회의를 해왔다는 설명이다.

실제 통상 전문가들은 트럼프 전 대통령이 재선에 성공하면 무역적자를 이유로 한국에 통상 압력을 가할 가능성이 높다고 보고 있다. 현재 미국과의 무역에서 흑자 규모는 중국이 1위, 멕시코가 2위, 한국은 8위다. 트럼프 전 대통령은 과거 집권 시기에 한국 등 대미 흑자국을 압박한 바 있다. 트럼프 전 대통령은 또 한반도 안보와 관련해 “한국 정부가 주한미군의 전쟁 억지력에 무임승차하고 있다”고 주장하고 있어 통상 분야에서 미국의 요구 조건을 들어주도록 압박할 가능성도 존재한다. 전문가들은 정부가 SK이노베이션·GS칼텍스 등 주요 에너지 수입 업체에 미국산 에너지 수입 비중을 늘려 달라고 요청할 가능성이 있을 것으로 평가한다. 중동의 지정학적 위험과 분쟁 증가로 국내 에너지 업계에서 미국산 수입을 자연스럽게 늘릴 수도 있다는 분석도 나온다. 실제 올해 우리나라는 전체 가스의 11%, 전체 석유의 17%를 미국에서 수입한 바 있다.

정부는 이와 관련, 민간기업을 통해 미국산 에너지 구매를 확대할 계획이 없다는 입장이다. 산업통상자원부의 한 관계자는 “민간기업에 이를 요청했거나 요청할 계획이 없다”며 “미국 대선 결과에 따른 통상 압력 영향에 대해서는 종합적인 대책을 검토할 것”이라고 설명했다.

세종=배상윤 기자 prize_yun@sedaily.com