尹, 예상보다 '이른' 기자회견… 용단인가, 떠밀렸나

한동훈은 '공개 압박' 추경호는 '물밑 조율'
친윤 "미리 준비된 것"… 친한 "압박 주효"
"기자회견 알맹이 있어야 한다" 한목소리

윤석열 대통령이 5일 오전 경기 고양시 일산서구 킨텍스에서 열린 2024 전국새마을지도자대회에 참석해 생각에 잠겨있다. 왕태석 선임기자

윤석열 대통령이 애초 이달 말 계획했던 대국민담화 및 기자회견을 앞당겨 7일 열기로 결정하면서 그 배경에 관심이 쏠린다. 김건희 여사에 대한 불신과 명태균씨 관련 의혹이 여론을 뒤덮은 탓에 윤 대통령의 이른 입장 표명이 필요하단 주장이 설득력을 얻은 것으로 분석된다. 다만 이 과정에서도 한동훈 국민의힘 대표의 공개 압박과 추경호 원내대표의 물밑 조율이 긴밀한 협력 속에 이뤄지지 않아, 여권 내부의 불협화음이 또다시 노출됐다.

추 원내대표는 5일 국회에서 취재진과 만나 "(윤 대통령에게) 가급적 국민과 소통의 기회를 일찍 가졌으면 좋겠다. 당초 얘기한 11월 말보다는 훨씬 이른 시점이었으면 좋겠다고 말씀드렸다"고 밝혔다. 당내 의견을 수렴하면서 여론을 예의주시해 온 추 원내대표는 전날 3선 의원들과 간담회 뒤 대통령실을 찾았다. 그는 "윤 대통령이 여러 채널을 통해 말씀을 듣고 있는 걸로 안다"며 "국민들이 궁금해하고, 기대하는 각종 국정 현안에 대해 소상히 말씀드릴 기회를 가질 것"이라고 설명했다.

윤 대통령은 전날 참모들과의 만찬에서 7일 기자회견 결단을 내린 것으로 전해졌다. 여당과 참모진의 의견을 종합적으로 수렴한 뒤 결정을 내린 것이다. 추 원내대표는 "대통령이 고심하다가 어젯밤에 최종 결심한 것으로 알고 있다"고 설명했다. 대통령실은 언론 공지 직전 한 대표와 추 원내대표에게 기자회견 사실을 알린 것으로 전해졌다. 다만 한 대표는 추 원내대표의 전날 제언에 대해 "저는 몰랐다"고 말해, 당 내부에서 사전 조율된 내용이 아니라는 점을 내비쳤다.

대통령실과 친윤석열(친윤)계는 윤 대통령의 '용단'이란 점을 강조하고 있다. 한 대표가 윤 대통령을 공개 압박하고 있는 상황에서 자칫 떠밀린 듯한 인상을 주는 것을 경계하고 있기 때문이다. 한 친윤계 의원은 이날 "대통령실이 원래부터 준비를 하고 있었던 걸로 알고 있다"며 "한 대표가 독대 등을 요구하며 대통령을 무릎 꿇렸다는 모습을 보여주고 싶어하는 바람에 상황이 더 악화된 것"이라고 주장했다.

반면 친한동훈(친한)계는 한 대표의 공개적 압박이 주효했다는 입장이다. 친한계 김종혁 최고위원은 이날 CBS라디오에서 "11월 말쯤 입장을 밝히겠다고 했는데 갑작스럽게 선회한 이유는 한 대표의 최고위 발언, 거기에 대한 대통령실 참모들의 판단 등이 많이 작용했을 것"이라고 주장했다. 친한계 한 인사는 "물밑 조율만 했더라면 윤 대통령이 기자회견을 앞당길 수 있었겠느냐"며 "한 대표가 당정의 위기의식을 일깨웠기 때문에 대통령의 변화를 이끌어 낸 것"이라고 평가했다. 대국민 사과 및 참모진 개편, 쇄신용 개각 등 전날 한 대표의 파격적 제안이 윤 대통령의 결심에 영향을 미쳤다는 판단이다.

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친한계 "5대 요구 수용해야" 친윤계 "거침없이 처리"

한동훈 국민의힘 대표가 5일 국회도서관에서 열린 2024 교육정책 학술 심포지엄에 참석, 안경을 고쳐쓰고 있다. 연합뉴스

다만 친윤·친한계 모두 이번 기자회견에 '알맹이'가 있어야 한다는 점엔 공감하고 있다. 한 대표는 이날 기자들과 만나 "국민의 눈높이에 맞는 담화가 돼야 하고 반드시 그래야 한다"고 강조했다. 한 대표 측 핵심 관계자도 "전날 주장한 5대 요구가 수용돼야 한다는 뜻"이라며 "특별감찰관 등을 넘어서 인적 쇄신 정도는 뒤따라야 국민들이 납득하지 않겠느냐"라고 했다. 한 대표는 '인위적 인적 쇄신은 없다'는 대통령실 입장에 대해 "인적 쇄신은 원래 심기일전해서 새로운 출발을 하는 차원에서 필요한 것"이라며 "인위적이니 가릴 문제는 아니다"라고 반박했다. 한 대표는 6일 당내 3선, 4선 중진들과 만날 예정이다. 친윤계 이철규 의원도 이날 YTN라디오에서 "(윤 대통령은) 결단이 내려지면 거침없이 처리하는 스타일"이라며 "국민들이 납득하고 충분히 이해하실 만한 조치가 있을 것이라 예상한다"고 했다.

김도형 기자 namu@hankookilbo.com
김소희 기자 kimsh@hankookilbo.com