숨진 인천 특수교사, 사망 수개월 전 “격무로 못 버티겠다” 호소

교육계 “철저한 진상 규명과 특수교육 여건 개선해야”

5일 오전 인천 남동구 인천시교육청 앞에 최근 숨진 초등학교 특수교사를 추모하기 위한 근조화환이 설치돼 있다. 인천=공승배 기자 ksb@donga.com

최근 인천에서 30대 초등학교 특수교사가 숨진 채 발견된 가운데, 해당 교사는 생전 격무로 인한 어려움을 호소했던 것으로 전해졌다. 특수교육계는 교사 사망에 대한 철저한 진상 규명과 특수교육 여건 개선을 촉구하고 나섰다.

5일 동아일보 취재를 종합하면 30대 교사 A 씨는 올 3월부터 인천의 한 초등학교 특수학급을 맡았다. 올 3월 6명이었던 특수학급 학생 수는 학생들의 잇따른 전입으로 올 8월 8명까지 늘어나면서 과밀 학급이 됐다. 현행 특수교육법상 초등학교 특수학급 1개 반의 정원은 6명이다.

A 씨는 최근까지 자신이 맡은 학급 학생 8명 외에도 통합학급에 있는 다른 특수교육 대상 학생 6명도 함께 지도했다고 한다. 이 때문에 A 씨는 수개월 전부터 주변에 ‘학급 정원에서 2명이 추가될 것 같은데 도움받은 게 없다’ ‘올해 (근무가) 마지막인데, 못 버티겠다’ ‘장학사에게 살려달라고 했다’ 등의 메시지를 보내는 등 격무로 인한 어려움을 토로했던 것으로 알려졌다.

A 씨는 내년 결혼을 앞두고 있었지만, 지난달 24일 인천 미추홀구 자택에서 숨진 채 발견됐다. A 씨의 사망 소식이 알려진 이후 인천시교육청에는 추모 분향소와 함께 수백 개의 근조화환이 설치됐다.

5일 오전 인천 남동구 인천시교육청 청사 앞에서 인천장애인교육권연대 등 4개 단체가 기자회견을 열고 특수교사 사망에 대한 철저한 진상규명과 특수교육 여건 개선을 촉구하고 있다. 인천=공승배 기자 ksb@donga.com

교육계는 A 씨 사망에 대해 철저히 진상을 규명하고, 특수교육 여건을 개선해야 한다고 주장하고 나섰다. 인천시교육청에 따르면 인천에는 유치원을 포함한 총 835개의 특수학급 가운데 약 23.5%(197학급)가 과밀 학급인 것으로 파악됐다.

인천장애인교육권연대, 인천장애인차별철폐연대 등 4개 단체는 이날 인천시교육청 앞에서 기자회견을 열고 “(A 씨는) 생전 교육청에 여러번 ‘도와달라’ ‘살려달라’고 했다고 하는데, 교육청의 대답은 지금의 결과를 낳았다”며 “A 씨의 죽음 이면에는 특수교사가 처한 불합리한 장애인 교육과 관련한 현실이 자리잡고 있다”고 말했다.

이어 “죽음에 대한 진상 규명을 위한 감사를 실시하고, 특수교사 정원 확보를 위한 대책을 즉각 마련해야 한다”고 주장했다. 같은날 전국특수교사노조 등도 국회에서 기자회견을 열고 “특수교육 현장의 총체적 문제가 내포된 대표적 사건”이라고 목소리를 높였다.

인천시교육청은 A 씨가 맡은 특수학급 학생수가 늘면서 자원봉사자 3명을 추가로 순차적으로 배치했고, 내년도 학급 증설 계획도 마련한 상태였다고 해명했다. 도성훈 인천시교육감도 이날 오후 인천교사노조 등 교원 단체와 만나 면담을 진행할 예정이다.

인천시교육청 관계자는 “내년 학급 증설을 앞두고 안타까운 일이 발생했다”며 “악성 민원이나 불합리한 상황이 있었는지 면밀히 조사하고, 특수교육에 대한 문제점을 파악해 필요한 대책을 마련하겠다”고 말했다.

인천=공승배 기자 ksb@donga.com