‘트럼트 지지’ 머스크의 하루 14억원 로또, 美대선 당일까지 계속

법원, 선거 당일까지 행사 지속 가능하다 판단
‘당첨자 무작위로 뽑지 않아’ 증언에 후폭풍 우려

일론 머스크 테슬라 CEO./로이터 연합뉴스

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 미 대선을 앞두고 경합주 유권자들을 대상으로 진행하고 있는 ‘하루 100만 달러(약 14억원)’ 상금 추천 행사를 선거일인 5일까지 진행할 수 있게 됐다. 다만 보수층 유권자의 등록을 장려하기 위한 해당 이벤트가 당첨자를 무작위로 뽑지 않았다는 증언이 나오며 대선 이후까지 논란이 지속될 것으로 예상된다.

4일 로이터통신 등 외신을 종합하면, 미 펜실베이니아주 지방법원의 안젤로 포글리에타 판사는 머스크의 상금 이벤트를 중단시켜달라는 소송과 관련해 대선날인 5일까지 지속할 수 있다고 판결을 내렸다. 이 같은 판결을 내린 이유는 밝혀지지 않았지만, 미 폴리티코는 “포글리에타 판사와 양측 변호인은 (대선 하루 전인) 지금 법원이 행사 금지를 내리는 것이 유권자들에게 큰 변화를 줄 수 없다는 점을 인정한 듯 하다”고 분석했다.

이번 대선에서 공화당 후보인 도널드 트럼프 미국 전 대통령을 공개 지지하고 있는 머스크는 경합주에서 보수층의 투표를 독려하기 위해 헌법 1조(표현의 자유)와 2조(총기 소지권)를 지지하는 청원에 서명하는 주민 한 명을 매일 무작위로 선정해 100만 달러를 주겠다고 약속했다. 청원에 서명할 수 있는 자격은 애리조나·펜실베이니아·미시간·조지아 등 7개 경합주 유권자로 한정됐다. 이에 래리 크래즈너 필라델피아 지방검사장은 지난달 28일 이 같은 추첨이 주 선거법을 위반했다며, 머스크가 트럼프 전 대통령을 지지하기 위해 설립한 슈퍼팩(정치자금 모금 단체)인 ‘아메리카 팩’과 머스크를 상대로 상금 지급 중단을 요청하는 민사 소송을 냈다.

법원의 판결로 해당 행사는 예정됐던 5일까지 진행될 수 있게됐지만, 이와 관련된 논란은 이어질 것으로 보인다. 이날 머스크 측 변호인은 법정에서 100만 달러 당첨자를 무작위 추첨으로 선정하지 않았다고 밝혔다. 수상자들의 성격을 파악하고, 자신들의 단체와 일치하는 가치를 가진 사람인지 확인을 하기 위해 사전 심사를 했다는 것이다. 이에 대해 변호인은 “매일 지급되는 상금은 불법 복권 지급금이 아니라 유권자들에게 지급되는 ‘급여’다”라고 주장했다.

다만 당첨자의 배경을 심사했다는 것은 머스크가 당초 ‘수상자는 무작위로 추첨된다’고 공언한 것과 배치되는 것이다. 크래즈너 검사장 측 대리인은 해당 이벤트를 두고 “선거에 영향을 미치기 위해 고안된 사기”라고 했다.

머스크는 지금까지 이 같은 추첨 행사를 통해 1600만 달러(약 220억원)를 기부했다. 아메리카 팩 측은 4일 애리조나에서 우승자를 발표하고, 마지막 대선 당일은 미시간에서 우승자를 발표한다고 밝혔다.