3500만명이 사전 우편투표... 집계 늦어 개표 막판 변수

3535만명 투표, 확인에 시간 걸려
개표 막판 뒤집기 요인이 될수도

대표적 경합주인 미국 미시간주의 사전투표 모습./AFP 연합뉴스

막판까지 접전 양상을 보이고 있는 올해 미국 대선의 승패가 결정되는 과정에서 우편 투표가 결정적 변수가 될 수 있다는 전망이 나오고 있다. 집계에 시간이 소요되는 우편 투표를 선택한 유권자 수가 코로나 직전 대선이었던 2016년을 훌쩍 넘어섰기 때문이다.

플로리다대 선거연구소 집계에 따르면 3일 오후 9시 9분(현지 시각)까지 미국 전체 사전투표자는 7800만3222명을 기록했다. 이 중 현장 대면 투표를 한 유권자가 4265만4364명이었고, 나머지 3534만8858명은 우편 투표를 한 것으로 나타났다. 코로나 팬데믹으로 사전 투표자가 이례적으로 많았던 2020년 대선에는 미치지 못하지만 2016년과 비교하면 크게 늘어난 수치다. 2020년에는 사전 투표자 1억145만명 가운데 6564만명이 우편투표를 택했다. 2016년에는 사전 투표자 4724만명 중 우편 투표자가 2422만명이었다. 올해 사전 투표 기한이 아직 남았는데도 2016년을 이미 넘어섰다.

우편투표함 지키는 경찰 - 지난달 29일 미국 워싱턴주의 도시 밴쿠버에서 경찰이 사전투표 용지가 들어 있는 투표함을 감시하고 있다. /로이터 뉴스1

뉴욕타임스에 따르면 주요 경합주 중 지난달 허리케인 피해를 입은 노스캐롤라이나에서 전체 유권자의 약 66%인 443만여 명이 투표를 마쳤고, 조지아·네바다·애리조나에서도 사전 투표율이 50%를 넘겼다.

사전 투표 중 우편 투표는 밀봉된 봉투를 열어 선거구별로 분류하고 유권자 서명을 확인하는 등 개표 준비에 시간이 걸린다. 특히 선거 결과를 좌우할 것으로 전망되는 경합주 7곳 중에서 애리조나와 네바다만 선거일 전에 개표가 가능하고 나머지 다섯 주는 선거일에 우편 투표를 개표할 수 있다. 우편 투표 개봉이 늦어지면 최종 결과 집계도 지연된다.

일부 주에서 후보 간 득표 차이가 특정 규모 이하일 경우 재검표를 의무화하고 있다는 점도 지연 요인으로 거론된다. 경합주 중 애리조나와 펜실베이니아는 득표율 0.5%포인트 이하, 미시간은 2000표 이하 차이일 경우 재검표를 의무화하고 있다.

-

🌎조선일보 국제부가 픽한 글로벌 이슈! 뉴스레터 구독하기 ☞ https://page.stibee.com/subscriptions/275739

🌎국제퀴즈 풀고 선물도 받으세요! ☞ https://www.chosun.com/members-event/?mec=n_quiz