[사설] 윤 대통령 담화·회견, 겸허한 사과와 쇄신 밝혀야

한동훈 국민의힘 대표가 4일 국회에서 열린 최고위원회의에서 윤석열 대통령의 사과를 포함한 국정 쇄신을 촉구하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 오는 7일 대국민 담화와 기자회견을 통해 '명태균 사태'와 윤 대통령 부부를 둘러싼 논란에 대해 입장을 밝힐 계획이다. 임기 반환점을 앞두고 마련한 이 자리에서 집권 하반기 정책과 4대 개혁 추진 등을 포함한 국정 쇄신 방안도 함께 공개한다고 한다. 어제 밤늦게 전격 결정된 만시지탄이지만, 국민 신뢰 회복과 국정 정상화를 위해 윤 대통령의 겸허한 사과와 쇄신 의지 표명을 기대한다.

대통령실이 당초 이달 말쯤 계획했던 기자회견을 앞당긴 것은 최근 20%대 지지율 붕괴 이후 여권에서 분출하고 있는 쇄신 요구에 떠밀린 측면이 크다. 한동훈 국민의힘 대표는 어제 윤 대통령을 향해 '독단적인 국정 운영'을 거론하며 대국민 사과와 대통령실 참모 전면 개편, 쇄신 개각을 비롯해 김건희 여사의 대외활동 중단과 특별감찰관 임명을 촉구했다. 그제는 상임고문단과 시도지사 등 여당 주요 인사들도 대통령에게 국정 쇄신을 요구하고 나섰다. 명태균 사태를 방치하다가는 여권 전체의 공멸로 이어질 수 있다는 위기감에 따른 것이다. 이에 어제 오후까지 "당장 정치적 대응은 어렵다"는 반응을 내놓았다가 반나절 만에 대국민 담화로 전격 선회한 셈이다.

윤 대통령은 이번 대국민 담화와 기자회견에서 4대 개혁을 포함한 국정 홍보에 주력하거나 "윤 대통령과 명씨의 통화에 법리적 문제가 없다"는 기존 입장을 반복해선 안 된다. 국민적 의구심이 해소되지 않은 공천 개입, 여론조사 조작, 창원 국가첨단산업단지 선정 등 명씨와 윤 대통령 부부와 연관된 의혹에 대한 가감없는 해명을 우선순위에 두어야 한다. 한 대표가 요구한 대국민 사과와 개각 등 국정 전면 쇄신 요구에 부응하는 입장도 밝혀야 한다.

여권의 쇄신 요구에 윤 대통령은 아직까지 변화의 조짐을 보이지 않고 있다. 어제 한덕수 국무총리에게 대독시킨 예산안 시정연설에서 "지난 2년 반 하루도 마음 편한 날이 없을 정도"라며 "어떠한 어려움이 있어도 4대 개혁을 반드시 완수해 낼 것"이라고 했다. 지난 2년 반 동안 대통령 부부 논란에 편치 않았던 민심은 안중에 없는 듯 자화자찬으로 채웠다. 이번 대국민 담화와 기자회견이 민심 수습을 위한 마지막 기회라는 마음가짐으로 임해야 한다. 이번에도 유체이탈 화법을 반복하거나 성찰 없이 국정 홍보로 모면하려 한다면 임기 후반부 국정 수습은 더 요원해질 것이다.