최태원 “삼성전자, 더 좋은 성과 낼 것…AI는 비용이 관건”

최태원 “삼성, 우리보다 많은 기술·자원 보유”
“HBM4 조기 공급, 내년 가봐야 알 듯…‘비용 절감’ 강조”

(시사저널=김은정 디지털팀 기자)

최태원 SK그룹 회장이 4일 서울 강남구 코엑스에서 열린 'SK AI 서밋'에서 취재진의 질문에 답하고 있다. ⓒ 연합뉴스

최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI) 반도체 최대 경쟁사인 삼성전자에 대해 향후 더 좋은 성과를 낼 것이라고 언급했다.

최 회장은 4일 오후 서울 코엑스에서 열린 'SK AI 서밋 2024'의 기조연설을 마친 뒤 기자들과 만나 반도체 시장에서 삼성전자와의 차별점에 관한 질문에 "AI라는 것이 반도체 업계로 들어오면, 여러가지 종류와 여러가지 어프로치(접근)가 필요하다. 우리가 하는 접근이 따로 있고, 다른 회사의 접근도 각각 다르다"며 "이제는 그게 다 똑같은 반도체 회사로 보고 '누가 더 잘한다'라는 말을 하는 것은 아닐 수 있다"고 말했다.

그러면서 "삼성은 저희보다 훨씬 많은 기술과 많은 자원을 갖고 있다"며 "(삼성도) 이 AI의 물결을 잘 타서 훨씬 더 좋은 성과를 낼 것이라고 확신한다"고 밝혔다. 최근 삼성전자가 6세대 HBM 제품인 'HBM4' 개발·양산에 사활을 걸고 있는 가운데, 최 회장은 SK가 세운 제품 개발·양산 계획을 최대한 맞출 것이라고 했다. 이어 "상대편(삼성전자)을 잘 몰라 말씀을 드릴 수 없지만, 저희는 저희 것만 한다"며 "최대한 스케줄과 얘기에 맞춰서 필요한 칩을 만들 것"이라고 덧붙였다.

앞서 기조연설에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 요구에 6세대 고대역폭메모리(HBM)인 HBM4 공급을 6개월 앞당기겠다고 말한 일화에 대해선 "샘플을 더 빨리 낼 수 있느냐는 질문이었고, 우리는 빨리 내겠다고 말한 것"이라며 "정말로 딜리버리(공급)될 지는 내년에 가봐야 아는 일이다"고 언급했다.

최 회장은 엔비디아와 TSMC 등 빅테크와의 AI 협력에 대해선 "비용 절감이 가장 큰 문제"라고도 부연했다. 그는 "코스트를 낮추는 것이 가장 문제이고, 이를 위해 칩과 에너지 솔루션이 필요하다"며 "(빅테크가) 투자한 돈이 회수되지 않으면 투자가 멈추고, 리소스(자원)가 들어가지 않으면 사람도 떠나버린다"고 말했다.

이어 "코스트를 얼마나 절약해야 하는지 저희가 증명해낼 필요가 있다"며 "코스트가 이만큼 떨어졌다는 것을 (빅테크에) 보여줄 수 있고, 그것에 만족한다면 그들도 계속 우리와 비즈니스를 할 것"이라고 강조했다.

아울러 SK그룹이 리밸런싱(사업재편)을 추진 중인 상황에서 'AI 투자 비용을 어떻게 충당할 것인지' 묻자 "(리밸런싱으로) 줄인 부분을 어딘가에 투자할 것"이라며 "AI 쪽에 대한 투자 비중이 조금 더 높아질 것으로 생각한다"고 답했다.

최 회장은 이번 행사에서 '협력으로 만들어가는 AI 생태계 : AI 투모로우, AI 투게더'를 주제로 기조연설을 했다. 이 행사에는 그레그 브로크만 오픈AI 회장 겸 사장, 라니 보카르 마이크로소프트(MS) 총괄 부사장, 스티븐 발라반 람다 최고경영자(CEO) 등 외국 주요 인사들을 포함해 국내 AI 분야 대가들이 총 출동할 예정이다.