한·일 전문가 “양국관계, 진전 보다 관리에 초점…저출산·지방소멸 등에 협력 기회”

지난 달 31일 일본 도쿄에서 ‘한-일, 지속적 미래 파트너로의 도약’을 주제로 열린 한일 언론 포럼에서 전문가들이 발언하고 있다. 유라시아정책연구원·한국언론진흥재단 제공

오는 5일(현지시간) 미국 대선을 앞두고 만난 한·일 전문가들은 선거 결과에 관계 없이 두 나라가 외교·안보 측면에서 큰 변화를 겪게 될 것으로 내다봤다. 한국과 일본 모두 양국관계를 더 진전시켜야 하는 과제를 안고 있는데 국내 정치에 무리를 주지 않는 선에서 관리해 나가는 것이 현실적이란 의견이 제시됐다.

한·일이 저출산과 고령화 같은 문제 해결에 손 잡으면 협력할 수 있는 길이 더 넓어질 것이란 전망도 나왔다.

◇"트럼프 당선 시 美 우선주의 강화…한·일 개선 무리 말아야"=유라시아정책연구원 일본연구센터와 한국언론진흥재단 주최로 지난 달 31일 일본 도쿄에서 ‘한·일, 지속적 미래 파트너로의 도약’을 주제로 열린 한일 언론 포럼에서 사하시 료 도쿄대 교수는 "일본의 경우 ‘도널드 트럼프 2기 행정부’에 대한 대비를 상당히 오래 해 왔다. 한국은 그보다는 덜 준비된 것 같다"면서 "트럼프 2기는 미국 우선주의 성격을 강하게 보일 것이고 동맹국에 대한 거래 등 견디기 힘든 상황이 이어질 것으로 예상한다"고 말했다. 사하시 교수는 "러시아나 북한 등 국가와의 협상과 관련해서는 1기 때보다는 강화할 수 없다고 본다"고 덧붙였다.

니시노 준야 게이오대 교수는 "한·미·일이 조 바이든 행정부 때의 좋은 기회를 잘 파악해 3국 협력 제도화를 할 필요가 있다"면서 "한·미·일 협력이 과거로 돌아갈 가능성도 있다는 지적이 있는데 그런 관점에서 대비를 해야 한다"고 조언했다.

박홍도 유라시아정책연구원 일본연구센터장은 "한·미·일이나 한·중·일을 놓고 볼 때 제일 걱정되는 것은 한·일 관계가 약한 고리라는 점"이라면서 "인식을 바꿔서 보면 한·일이 안보 협력 등에서 기반을 강화할 경우 우리가 걱정하는 상당 부분이 해소될 수 있는 것 아니냐는 관점도 생길 수 있다. 이런 부분을 어떻게 발전시켜 나갈 것인가가 과제"라고 평가했다.

미 대선 이후의 국제 정세 변동에 대응하면서 한·일 관계의 안정적 관리 또한 중요하다는 목소리도 나왔다. 니시노 교수는 "현재 한·일 모두 국내적으로 한·일관계 발전을 추진하기에 너무 취약한 상태"라면서 "무리해서 공동 선언을 만들자든지 하는 식으로는 국내 정치에 무리가 올 수 있기 때문에 신중한 관계 관리가 필요하다"고 지적했다.

◇"한·일, 심각한 저출산·지방소멸 직면…협력 공간 넓어"=한·일은 저출산이나 고령화, 지방소멸 등 사회적 과제에 직면해 있는 만큼 이 문제들을 해결하는데 힘을 모으면 협력할 공간이 넓어진다는 조언이 이어졌다. 언론에서 한국과 일본의 상황을 꾸준히 다루면 양국 국민이 서로를 이해하는데 도움이 될 거라는 관측도 나왔다.

박성빈 아주대 교수는 "한·일이 정말로 공동의 이익을 가지고 있는지 따져보고 그런 과정을 통해 한·일관계를 재평가해야 할 필요가 있지 않나 생각한다"면서 "저출산, 지방소멸, 대중전략, 대미전략 등에 있어서 한·일이 협력할 부분이 너무 많은데 이와 관련해 대중의 지지를 어떻게 얻을 수 있는지가 중요하다"고 강조했다.

이노우에 치히로 교도통신 기자는 "한국과 일본은 저출산 같은 공통된 문제에 직면해 있지만 두 나라가 굉장히 다른 접근을 하고 있다는 점을 참고하면 좋을 것"이라면서 "언론이 꾸준히 한국에서, 일본에서 이런 일이 벌어지고 있다는 것들을 다루고 상대 국가의 국민이 어떤 식으로 문제를 해결해 나가고 있는지를 서로 알게 되면 더욱 좋은 관계가 될 것이라고 생각한다"고 말했다.

김유진 기자