동물 죽이면 최대 징역 3년…대법원 양형 기준 강화

지난 8월 서울 강남구 코엑스에서 열린 '2024 케이펫 페어 서울'에서 반려견들이 혀를 내밀고 주변을 살펴보고 있다./사진=연합뉴스

앞으로 동물을 잔인하게 죽인 사람에 대해 최대 징역 3년까지 처벌이 가능해진다.

4일 법조계에 따르면 대법원 양형위원회는 지난 1일 제135차 회의를 열고 동물보호법 위반 범죄에 대한 양형 기준 설정안을 심의했다고 밝혔다.

양형위는 동물 학대 범죄 관련 신설 양형 기준으로 동물을 '죽이거나 죽음에 이르게 하는 행위'와 '고통을 주거나 상해를 입히는 행위'로 나눠 형량을 권고했다.

양형위는 동물을 '죽이거나 죽음에 이르게 하는 행위'의 징역형 기본 양형 기준을 징역 4개월∼1년으로 설정했다. 감경하면 징역 8개월까지, 가중하면 징역 8개월∼2년이 권고된다.

또 '고통을 주거나 상해를 입히는 행위'는 징역형 기본 범위를 징역 2∼10개월로 하고 감경 영역은 징역 6개월까지, 가중 영역은 징역 4개월∼1년6개월로 설정했다.

아울러 특별가중인자가 많을 경우 권고하는 형량 범위의 상한을 절반까지 가중해 처벌하는데, 두 유형 모두 법정형의 상한까지 권고하기로 했다.

이에 따라 동물을 '죽이거나 죽음에 이르게 하는 행위'는 법정 최고형인 징역 3년, '고통을 주거나 상해를 입히는 행위'는 징역 2년까지 권고된다.

특별가중인자로는 '불특정 또는 다수의 피해 동물을 대상으로 하거나 상당한 기간에 걸쳐 반복적으로 범행한 경우', '비난할 만한 범행동기', '잔혹한 범행수법' 등이 포함됐다.

'처벌불원 또는 실질적 피해 회복'은 특별감경인자로, '상당한 피해 회복'은 일반감경인자로 설정하고, 공탁 관련 양형 인자도 정비했다.

양형위는 "동물보호법 위반 범죄와 법정형이 동일한 다른 범죄들의 권고 형량 범위, 양형 실무, 동물 복지와 생명권 등에 대한 국민의 관심과 인식 등을 종합적으로 고려해 권고 형량범위를 설정했다"고 설명했다.

고정삼 한경닷컴 기자 jsk@hankyung.com