"손흥민 뽑았지만 부담 안 주겠다" 홍명보 감독, 플랜B 계속 지켜본다... '11월 중동 2연전' 명단 공개 [현장 일문일답]

[스타뉴스 | 신문로=박재호 기자]

홍명보 한국 축구대표팀 감독이 4일 오전 서울시 종로구의 축구회관에서 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 아시아 3차 예선 B조 5차전 쿠웨이트 원정과 6차전 팔레스타인 원정에 나설 대표팀 명단(26명)을 발표하고 있다. /사진=뉴스1

한국 축구대표팀 주장 손흥민. /사진=뉴시스

홍명보 감독이 11월 A매치 명단을 공개했다. 부상에서 막 회복한 주장 손흥민도 복귀했다.

홍명보 한국 축구대표팀 감독은 4일 오전 11시 서울시 종로구의 축구회관에서 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 아시아 3차 예선 B조 5차전 쿠웨이트 원정과 6차전 팔레스타인 원정에 나설 대표팀 명단(26명)을 발표했다.

햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상으로 지난 10월 명단에서 제외됐던 손흥민이 포함됐다. 손흥민은 이날 영국 런던의 토트넘 핫스퍼 스타디움에서 열린 '2024~2025 잉글리시 프리미어리그(EPL)' 10라운드 아스톤 빌라와 복귀전에서 약 56분을 뛰며 시즌 3호 도움을 올렸다.

홍명보 감독은 "손흥민과 통화를 했는데 부상 중이라 많은 부담을 주진 않았다. 본인이 대표팀에 들어오고 싶어한다. 가장 중요한 건 손흥민의 컨디션을 보호해야 하고 이 원칙을 갖고 있다. 지금도 그렇고 남은 2경기를 유심히 관찰해야 한다"고 말했다.

이어 "손흥민이 소속팀 경기를 출전했다고 대표팀에 대해 무리하게 부담을 주는 건 바람직하지 않다. (소속팀)경기 출전 시간을 봐야 하고 이에 따라 우리도 시간 조절을 해야 한다. 해당 포지션에는 다른 선수들도 있다"고 설명했다.

이밖에 이강인(파리 생제르맹), 김민재(바이에른 뮌헨), 이재성(마인츠), 황인범(즈베즈다) 등 유럽파 핵심 선수들이 예상대로 명단에 이름을 올렸다. 정우영(베를린)도 오랜만에 대표팀에 승선했다.

홍명보 한국 축구대표팀 감독이 지난 14일 용인미르스타디움에서 코치진과 대화하고 있다. /사진=뉴시스

새 얼굴도 4명 포함됐다. 이태석(포항), 김봉수(김천), 이현주(하노버), 김경민(광주)가 생애 첫 A대표팀에 발탁됐다.

홍명보 감독은 이태석을 뽑은 이유로 "꾸준히 연령별 대표팀을 거쳤고 성인 레벨에서도 볼 필요가 있다고 느꼈다"고 말했다. 이현주에 대해선 "공간이 있어야 경기력이 좋아지는 선수들이 있다. 반면 이현주는 공간이 필요 없는 유형이다. 이번 원정에 적합한 선수다. 상대가 밀집 상태일 때 플레이하는 부분이 좋다"고 말했다.

현재 한국은 승점 10(3승1무)으로 요르단, 이라크(이상 승점 7)을 제치고 B조 선두에 올라 있다. 이번에 만나는 쿠웨이트(승점 3)는 5위, 팔레스타인(승점 2)은 최하위인 6위다.

각 조 1, 2위가 월드컵 본선 직행 티켓이 주어지는데 한국은 남은 6경기에서 최대한 승점을 따낸다는 각오다.

홍명보호는 직전 10월 3, 4차전에선 요르단과 이라크에 모두 승리하며 분위기를 끌어 올렸다. 요르단전에서 이재성과 오현규의 연속골로 2-0으로 이겼고, 이라크전은 오세훈, 오현규, 이재성의 골로 3-2로 승리했다.

5차전 쿠웨이트 원정은 한국시간으로 오는 14일 오후 11시 쿠웨이트 쿠웨이트 시티의 자베르 알아흐마드 국제경기장에서 펼쳐진다. 이어 팔레스타인전은 19일 오후 11시 6차전 요르단 암만의 암만 국제경기장에서 중립 경기로 열린다.

홍명보 한국 축구대표팀 감독. /사진=뉴시스

━

다음은 홍명보 감독과 일문일답

━

-손흥민 몸 상태.
▶손흥민과 통화를 했는데 부상 중이라 많은 부담을 주진 않았다. 본인이 대표팀에 들어오고 싶어한다. 가장 중요한 건 손흥민의 컨디션을 보호해야 하고 이 원칙을 갖고 있다. 지금도 그렇고 남은 2경기를 유심히 관찰해야 한다.

-손흥민이 풀타임 소화 가능한가?
▶손흥민이 소속팀 경기를 출전했다고 대표팀에 대해 무리하게 부담을 주는 건 바람직하지 않다. (소속팀)경기 출전 시간을 봐야 하고 이에 따라 우리도 시간 조절을 해야 한다. 해당 포지션에는 다른 선수들도 있다.

-지난 10월처럼 ''손흥민 없는 플랜 B' 준비하고 있나?
▶플랜B는 언제든지 구상한다. 우리의 경기 모델을 항상 준비한다.

-이현주를 발탁한 이유.
▶공간이 있어야 경기력이 좋아지는 선수들이 있다. 반면 이현주는 공간이 필요 없는 유형이다. 이번 원정에 적합한 선수다. 상대가 밀집 상태일 때 플레이하는 부분이 좋다.

-황희찬의 부상 정도.
▶생각보다 빠르게 소속팀(울버햄튼)에 합류했다고 들었다. 이번에 무리해서 소집할 수도 있겠지만 우리에게는 중요한 경기들이 아직 남아 있다. 황희찬이 빠른 속도로 회복하고 있다고 알고 잇다.

-계속 새로운 풀백을 찾고 있는데.
▶가장 적합한 선수를 찾고 있다. 가능성을 확인 중이다. 어떤 선수는 한 번만 들어오고 어떤 선수는 계속 들어올 수도 있는데 이게 모든 걸 말해주진 않는다.

풀백은 계속 우리의 고민이다. 이태석이 꾸준히 연령별 대표팀을 거쳤고 성인 레벨에서도 볼 필요가 있다고 느꼈다.

-이기혁 활용 방법.
▶이기혁은 활용도가 많은 선수다. 멀티 능력이 있다. 중앙 수비수, 풀백, 미드필더를 모두 볼 수 있고 대표팀에 중요한 역할을 한다고 느꼈다. 경기력도 꾸준히 좋다. 우리가 잘 활용해서 쓸 수 있다고 생각했다. 풀백과 중앙 수비수 중에서 가장 잘할 수 있는 역할을 찾고 있다.

-이번 A매치에서 실험 계획이 있나?
▶이번 두 경기가 우리에게 유리하다고 할 수 있지만 어려운 경기가 될 것이다. 결과를 내기 위해 최선을 다할 것이다. 컨디션, 훈련 태도에 따라 나이에 상관없이 경기에 출전시킬 것이다.

선수들 훈련을 지켜보는 홍명보 감독. /사진=뉴시스

━

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 5·6차전 A대표팀 명단 26명

━

▶ GK : 조현우(울산), 이창근(대전), 김경민(광주)

▶ DF : 김민재(바이에른 뮌헨), 조유민(샤르자), 정승현(알 와슬), 설영우(즈베즈다), 이명재(울산), 황문기, 이기혁(이상 강원), 이태석(포항), 권경원(코르파칸)

▶ MF : 박용우(알아인), 백승호(버밍엄) ,김봉수(김천), 황인범(페예노르트), 이재성(마인츠), 손흥민(토트넘), 배준호(스토크시티), 이강인(파리 생제르맹), 정우영(베를린), 이현주(하노버), 홍현석(마인츠)

▶ FW : 오현규(헹크), 주민규(울산), 오세훈(마치다)

신문로=박재호 기자 pjhwak@mtstarnews.com