손흥민 더 못뛰어 불만, 감독은 "부상 방지" 딜레마 [초점]

[스포츠한국 이재호 기자] 고작 56분의 출전시간만 주어지자 손흥민은 불만을 감추지 않았다. 경기 후 감독은 "부상 방지 차원"이라고 걱정했다.

선수는 더 뛰고 싶어하는데 감독은 중요한 선수가 부상 재발을 할까 더 쓰지 못했다. 딜레마일 수밖에 없다.

ⓒ연합뉴스 로이터

토트넘 훗스퍼는 3일(이하 한국시각) 오후 11시 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024~2025 잉글리시 프리미어리그(EPL) 10라운드 아스톤 발라와 홈경기에서 4-1로 승리했다. 손흥민은 2주만에 부상에서 돌아와 1도움을 기록하고 후반 11분까지 56분을 뛰고 교체아웃됐다.

전반 32분 오른쪽에서 올라온 코너킥이 문전 혼전 중 흐른 것을 빌라 미드필더 모건 로저스가 오른발로 마무리하며 빌라가 전반전 1-0으로 앞선채 마쳤다.

후반 4분 왼쪽에서 손흥민이 왼발로 감아올린 크로스를 브레넌 존슨이 골대 앞으로 쇄도해 오른발을 갖다대 1-1 동점이 됐다. 손흥민의 리그 3호 도움. 후반 30분 토트넘은 중앙 패스 중 데얀 쿨루셉스키의 패스를 받은 도미닉 솔랑케가 골키퍼 일대일 기회에서 침착한 오른발 칩슛으로 2-1 결승골을 만들었다.

토트넘은 후반 34분에도 파페 사르가 상대 패스 실수를 인터셉트한 후 내준 패스를 히샬리송이 박스안 왼쪽에서 욕심내지 않고 중앙으로 패스했고 또다시 솔랑케가 왼발로 밀어넣어 3-1을 만들었다. 토트넘은 후반 추가시간 6분에 제임스 매디슨의 프리킥골까지 더해 4-1 완승을 거뒀다.

이날 손흥민은 후반 10분경 교체가 결정되자 놀람과 동시에 불만을 감추지 않았다. 벤치에 가서도 고함을 치며 불만을 표했다.

이 모습은 크게 화제가 돼 외신은 물론 EPL 공식 SNS 역시 주목할 정도였다. 좀처럼 화를 내지 않고 항상 웃는 얼굴이 유명한 손흥민이 이처럼 경기장에서 대놓고 불만을 토로하는 모습은 쉽게 보기 힘들기 때문이었다.

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엔지 포스테코글루 토트넘 감독은 경기 후 BBC와의 인터뷰에서 "손흥민을 55분 이상 뛰게할 생각이 없었다. 지난번에 손흥민을 60분이상 뛰게 했더니 부상이 재발했다. 이번에는 무사히 부상없이 넘어갔다"고 말했다.

결국 손흥민이 9월27일 카라바흐와의 유로파리그 경기에서 허벅지 부상을 당한 후 약 3주의 휴식을 취한 후 10월19일 웨스트햄과의 경기에 복귀했다가 이 경기에서 70분을 뛰고 부상이 재발해 2주 쉬고 돌아온 이력을 걱정했던 것이다. 부상에서 돌아와서 긴 시간을 맡겼다가 또 부상이 재발하는 것보다는 55분만 뛰게 하고 부상을 방지하는걸 택한 포스테코글루 감독.

하지만 손흥민과 충분한 대화가 이뤄지지 않은 듯 했고 손흥민은 불만을 표출했다. 오랜만에 뛰다보니 몸이 근질근질해 경기장 안에서 이를 해소하려했는데 고작 56분만 뛰니 답답하고 분했을 것이다.

선수는 더 뛰고 싶어하는데 감독은 말릴 수밖에 없는 노장 선수 관리의 딜레마가 손흥민에게 일어난 것이다.

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스포츠한국 이재호 기자 jay12@sportshankook.co.kr