한미일, ‘핵폭격기’띄워 북러 ‘핵협력’에 경고

北 ICBM 도발에 연합 공중 훈련

한미일 연합 공중훈련이 3일 제주 동방 한일 방공식별구역(ADIZ) 중첩 상공에서 실시되고 있다. 이날 훈련에는 미 전략폭격기 B-1B와 함께 한국 공군의 F-15K와 KF-16, 미 공군 F-16, 일본 항공자위대의 F-2 등 한미일 3국의 전투기가 참가했다. 이번 훈련은 지난 10월 31일 북한의 장거리탄도미사일 발사에 대응하는 차원에서 실시됐다고 합참은 밝혔다. /합동참모본부

한·미·일 3국이 미국 전략폭격기 ‘B-1B’가 전개된 가운데 3일 연합 공중 훈련을 실시했다. 북한 김정은·김여정이 연일 “핵무력 강화 노선에 변경이 없다”고 주장하며 지난달 31일 ‘화성-19형’ 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사한 데 대한 경고 차원이다. 반면 러시아는 북한의 ICBM 도발을 공개적으로 지지하고 나섰다. 한반도를 둘러싸고 한·미·일과 러·북 간의 대결 구도가 선명해지고 있는 것이다.

합참은 3일 제주 동방 한·일 방공식별구역(ADIZ) 중첩 상공에서 B-1B와 함께 한국 공군의 F-15K와 KF-16, 미 공군 F-16, 일본 항공자위대의 F-2 등 한·미·일 3국의 전투기가 참가해 연합 훈련을 했다고 밝혔다. 이번 훈련은 B-1B가 한·미·일 전투기의 호위를 받으며 훈련 공역으로 이동해 가상의 표적을 타격하는 방식으로 진행됐다. 합참은 “이번 훈련은 북한의 장거리 탄도미사일 발사에 대한 3국의 대응 차원”이라며 “고도화하는 북한의 핵·미사일 위협에 대응하고 이를 억제하기 위한 한미 동맹의 일체형 확장 억제 실행력과 한·미·일 안보 협력을 통한 대응 의지와 능력을 보여주는 것”이라고 했다.

초음속 전략폭격기 B-1B는 괌 미군 기지에서 한반도까지 2시간 만에 전개가 가능하고, 유사시 미 본토에서도 직접 날아올 수 있다. B-1B는 최대 57t 무장을 장착할 수 있어 B-2(22t)나 B-52(31t) 등 다른 미군 전략폭격기보다 무장량이 월등하다. 군은 북한이 유엔안보리 결의 위반인 ICBM 시험 발사를 감행하자 지난 1일에는 미 공군 무인기 MQ-9 ‘리퍼’와 연합 훈련을 하며 북한 이동식미사일발사대(TEL) 타격 연습을 진행했다. ICBM이라는 북한의 군사 도발에 군사훈련으로 맞대응에 나선 것이다.

한·미·일 3국이 외교장관 성명은 물론 유엔에서 규탄을 이어가자 북한은 러시아와 보조를 맞추며 “책임은 미국에 있고, 핵무력 강화 노선 변경은 없다”고 주장하고 있다. 김여정은 지난 2일 조선중앙통신 담화에서 “우리를 적대시하는 나라들이 핵에 기반한 군사 블록을 형성하고 우리 국가의 안전에 엄중한 위해를 가해오고 있다”며 “(핵무력 강화) 노선 변경이란 있을 수 없다. 우리의 변화를 기대하는 멍청한 짓을 하지 말아야 할 것”이라고 했다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장의 북한 ICBM 발사 규탄 성명을 비난하고 나선 것이다. 그러면서 김여정은 “제재나 압박, 위협 따위가 우리를 멈춰 세웠는가? 우리를 더 강하게 만들었을 뿐”이라고 했다.

북·러는 지난 2일 배포한 최선희 외무상과 세르게이 라브로프 외교장관의 ‘전략대화’ 공보문에서도 미국과 국제사회에 책임을 돌리면서 상대방 입장을 지지했다. 러시아는 “미국과 그 동맹국들의 침략 정책을 억제하고 지역의 평화와 안정을 보장하기 위하여 조선민주주의인민공화국(북한) 국가지도부가 취하고 있는 조치들에 대한 전적인 지지를 표명한다”고 밝혔다. ‘북한 지도부의 조치’에는 ICBM 발사도 포함된 것으로 해석된다. 북한은 러시아의 우크라이나 침공이 “새로운 국제 질서를 수립하기 위한 정의의 싸움”이라며 러시아를 지지했다. 양국은 전략대화의 세부 사항은 공개하지 않고 “쌍무 관계 발전을 위한 실천적 문제”를 논의했다고 밝혔다. 북한군의 러시아 파병, 러시아의 무기 기술 전수 등과 관련한 조율이 이뤄졌을 것으로 추정된다.