‘명태균 의혹’ 김영선, 12시간 검찰 조사 마치고 귀가… “미래한국硏, 나와 전혀 무관”

'김건희 여사 공천 개입 의혹' 핵심 당사자인 김영선 전 국민의힘 의원이 3일 오후 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청에서 검찰 조사를 받은 뒤 청사를 나서며 취재진 질문에 답하고 있다. /뉴스1

김건희 여사의 공천 개입 의혹 및 명태균 씨와의 돈 거래 의혹 핵심 관련자인 국민의힘 김영선 전 의원이 12시간 가까이 검찰 조사를 받고 귀가했다.

김 전 의원은 3일 오후 10시 10분쯤 창원지검에서 조사를 받고 나오면서 ‘제대로 소명했느냐’는 취재진의 질문에 “미래한국연구소와 저랑은 관계 없다는 점을 확실히 했다”고 대답했다.

그러면서 “(전 회계 책임자) 강혜경씨가 스스로 정치 자금에서 돈을 빼내서 가져간 부분에 관해서는 이제 또 다른 문제로서, 이는 강씨가 변명의 여지가 없을 것”이라고 덧붙였다.

창원지검 형사4부(김호경 부장검사)는 이날 오전 10시 30분부터 정치자금법 위반 혐의를 받는 김 전 의원을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 김 전 의원의 검찰 조사는 참고인 신분이던 지난 6월 이후 두 번째다. 김 전 의원은 지난 2022년 6·1 국회의원 보궐선거 창원의창 지역구에서 당선된 뒤 2022년 8월부터 수십 차례에 걸쳐 세비 9000여만원을 명씨에게 준 혐의를 받는다. 검찰은 김 전 의원이 김건희 여사와의 친분을 내세운 명씨에게 공천을 기대하고 대가성으로 이 돈을 준 것으로 의심하고 있다.

강씨는 지난달 21일 국회 법제사법위원회 국정감사 증인으로 출석해 지난 대선 과정에서 명씨가 윤석열 당시 후보에게 ‘불법 여론조사’를 해준 대가로 김 전 의원이 2022년 6월 재·보궐선거 공천을 받았다고 주장한 바 있다. 김 여사가 공천 과정에 개입했다는 의혹도 제기했다. 당시 미래한국연구소가 총 81차례에 걸쳐 여론조사를 했고 명씨가 그 과정에서 발생한 비용 3억7000여만원을 받지 않는 대신 김 전 의원 공천으로 비용을 갈음했다는 게 강씨의 주장이다.

김 전 의원은 이날 조사에서 자신에게 제기된 대가성 공천 의혹을 적극적으로 반박한 것으로 알려졌다. 아울러 자신은 명씨나 김 여사 등에게 공천을 부탁한 적이 없으며, 명씨에게 세비 9000여만원이 들어간 것은 전 회계 책임자였던 강혜경씨가 주도한 것이라고 주장한 것으로 전해진다.

김 전 의원은 검찰 조사를 받으러 들어가기 전에도 취재진에게 “지난 대선 당시 발생한 여론조사 비용 문제는 저도 언론 보도를 보고 알았다”며 “(대가성) 공천 의혹은 나와 전혀 상관없다”고 관련 의혹을 전면 부인했다.

2022년 6·1 국회의원 보궐선거 국민의힘 공천 당시 명씨의 역할에 대해서는 “명씨가 말씀을 잘하시니 나름대로 저를 도왔다고 해 일부 정도만 알고 있다”며 “공천 관련해 윤석열 대통령이나 김 여사와 연락한 적은 없다”고 말했다.

김 전 의원은 또 최근 더불어민주당이 공개한 명씨와 윤석열 대통령 간 통화 녹음 내용에 대해서는 “전혀 듣지 못했다”고 말하기도 했다. 그러면서 “(자신의 회계책임자였던) 강혜경 씨 녹취록이 제 최고 변호인”이라며 “강씨가 저와의 녹음 내용을 빌미로 돈을 받아내려고 한 것이라 생각한다”고 주장했다.

검찰은 4일 오전 10시 30분 김 전 의원을 다시 불러 조사를 이어갈 예정이다. 아울러 명씨도 이번주 중으로 소환해 피의자 신분으로 첫 조사를 할 계획이다. 명씨는 이에 대비해 변호인을 선임한 것으로 알려졌다.

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