“공천 부탁한 적 없다”... 김영선 전 의원 12시간 검찰 조사

3일 검찰 조사를 받고 나온 김영선 전 국민의힘 의원이 취재진 질문에 답하고 있다. /뉴스1

‘윤석열 대통령 부부의 공천 개입 의혹’과 관련해 정치 브로커 명태균씨를 통해 공천을 받은 것으로 의심받는 김영선 전 의원이 3일 12시간 넘는 검찰 조사를 받고 귀가했다.

김 전 의원은 검찰 조사를 받고 나오면서 “미래한국연구소랑 저랑 관계가 없다는 것을 이야기했다”며 “또 돈을 제가 명태균한테 직접 준 것이 아니고, 내가 강혜경이한테 변제한 것과 강혜경이 명태균 등 4명에게 변제한 것은 다른 관계라는 것에 대해 얘기했다”고 말했다. 이어 “(전 회계책임자인) 강혜경 씨가 스스로 정치 자금에서 돈을 빼내서 가져간 부분에 관해서는 이제 또 다른 문제로서 이는 강씨가 변명의 여지가 없을 것”이라고 했다.

창원지검 형사4부(부장 김호경)는 이날 오전 10시쯤 김 전 의원을 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 불러 조사했다. 검찰이 김 전 의원을 피의자 신분으로 소환 조사한 것은 처음이다. 김 전 의원은 오후 10시 8분쯤 창원지검 청사 밖으로 나왔다.

김 전 의원은 지난 2022년 6월 국회의원 보궐 선거 직후 정치 브로커 명태균씨에게 공천 관련 도움을 받고, 이에 대한 대가로 여러 차례에 걸쳐 총 9000여만원을 건넨 혐의를 받는다.

검찰은 이 돈이 명씨가 김 전 의원 공천에 도움을 준 대가인지를 확인하고 있다. 김 전 의원은 검찰 출석 전 취재진에게 “명씨를 통해 김 여사에게 공천을 부탁한 적이 없고, 공천 관련해 윤 대통령이나 김 여사에게 연락한 적도 없다”고 말했다.

지난달 21일 국회에서 열린 법제사법위원회의 대검찰청 대상 국정감사에서 김영선 전 의원의 회계책임자였던 강혜경씨가 의원들의 질의에 답하고 있다. /연합뉴스

윤 대통령 부부의 공천 개입은 지난 2022년 대선을 앞두고 명씨가 윤 대통령을 위해 81차례 여론조사를 해준 뒤 비용 3억 7000여만원 대신 김 전 의원 공천을 받아 왔다는 것이다. 김 전 의원은 그해 6월 경남 창원 의창구 국회의원 보궐 선거에 국민의힘 공천을 받고 출마해 당선됐다. 김 전 의원의 회계 책임자였던 강혜경씨가 지난달 21일 국회 법제사법위원회 국정감사에 증인으로 출석해 이런 관련 의혹을 제기했다. 미래한국연구소는 등기상 대표가 따로 있지만, 명씨가 실질적인 운영자로 알려져 있다. 최근 민주당도 윤 대통령이 명씨에게 “그것은 김영선이를 좀 해줘라 그랬는데 말이 많네”라고 말하는 내용이 담긴 통화 녹음 파일을 공개했다.

김 전 의원은 이 녹음 파일에 대해 “전혀 듣지 못했다”고 말했다. 또 “여론조사 비용 이야기는 나도 최근 기사를 보고 알았다”며 “강씨가 함정을 판 것”이라고 했다.

김 전 의원은 4일 오전에도 검찰에 출석해 추가 조사를 받을 예정이라고 한다. 검찰은 조만간 명씨도 소환해 조사할 것으로 알려졌다.

한편, 강혜경씨는 이날 입장문을 통해 “김 전 의원의 인터뷰는 사실과 다른 내용이 너무 많고, 하나하나 대응할 가치가 없다”며 “이미 검찰 수사 과정에서 명태균, 김영선과 관련된 일체의 녹음 내용, 해당 내용을 담은 노트 및 관련 증거들을 다 제출했다”고 반박했다.