이정희 창원시의원, "0~2세 외국인 아동도 보육료 지원해야"

제138회 임시회 제2차 본회의 5분 발언…"창원 정착, 인구감소 극복"

이정희(중앙, 웅남동) 창원시의원이 '0~2세 외국인 영아'에 대한 보육료 지원 확대를 촉구했다.

이 의원은 1일 제138회 임시회 제2차 본회의에서 5분 발언을 통해 인구감소 문제에 대한 대응 차원에서도 보육료 지원 확대가 필요하다는 취지로 발언했다.

진해신항 등에 따라 앞으로 외국인과 자녀가 늘어날 것으로 예상되는 상황에서, 외국인 부모가 안심하고 자녀를 맡길 수 있는 환경을 제공해 창원에 정착할 수 있도록 유도해야 한다는 주장이다. 현재는 3~5세 외국인 아동에 대해서만 보육료를 지원하고 있다.

이와 관련해 창원시 외국인 수는 2019년 1만 5073명에서 2023년 1만 6422명으로, 같은 기간 0~2세 어린이집 외국인 아동은 86명에서 123명으로 증가세를 나타내고 있다. 반면 어린이집 영유아 정원·현원은 모두 급감하고 있다.

이 의원에 따르면 경기도는 지난해 4월부터 0~2세 외국인 아동 보육료를 지원하고 있으며, 서울시도 올해 3월 조례 개정을 통해 지원 근거를 마련했다.

이 의원은 "한 자치단체의 보고서에 따르면 외국인 부모가 보육기관을 이용하지 않는 가장 큰 이유는 보육료 부담"이라며 "창원시는 외국인 가정이 안정적으로 정착하고, 그들의 자녀가 건강하게 성장하며 차별받지 않도록 보육료 지원 확대에 노력해야 한다"고 강조했다.

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경남CBS 이상현 기자 hirosh@cbs.co.kr

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