中 최대 해경선, 6월 한미일 해경 합동 훈련 이후 센카쿠서 이례적 항해

중국 해경이 보유한 최대 규모 순시선이 올 6월에 미국 경비함의 동아시아 파견에 대응해 센가쿠 열도(중국명 댜오위다오) 주변을 도는 항해를 했다고 요미우리신문이 3일 보도했다.

6월에는 일본 인근 동해상에서 사상 처음으로 한미일 3국 해경의 합동 수색 구조 훈련이 실시됐던 시기다. 한미일 합동훈련 등에 대응해 중국이 일본과 영유권 분쟁을 벌이는 섬에서 이례적 항해를 하면서 긴장이 고조되는 형국이다.

신문에 따르면 1만 t급 중국 선박 ‘해경 2901’은 6월 중순 중국과 일본이 영유권 분쟁 중인 센카쿠 열도 동쪽에서 서쪽까지 시계 방향으로 항해했다.

해경 2901은 미국 해안경비대 소속 4000t급 경비함 ‘웨이시’가 일본 오키나와현 우루마시 미군 항구를 떠나 남중국해 쪽으로 이동했던 시점에 맞춰 센카쿠 열도 주변을 항해한 것으로 보인다고 신문은 전했다.

웨이시는 앞서 6월 6일 혼슈 서부 마이즈루 앞바다에서 한국 해양경찰청 경비함 ‘태평양16호’(3249t), 일본 해상보안청 순시선 ‘와카사’(1500t)과 합동훈련을 했다. 이후 한국에 기항했다가 우루마시 항구에 입항했다. 오키나와에서 출항한 이후에는 싱가포르, 베트남에 기항했고, 남중국해에서 중국과 대립 중인 필리핀 연안경비대와도 훈련했다.

중국 해경 2901은 선박 길이가 165ｍ이고 76㎜ 함포가 탑재됐다. 세계에서 규모가 가장 큰 해상법 집행기관 선박으로 알려졌다.

이 선박은 일반적인 군함에 필적하는 전투 능력을 보유했으며 중국이 지난달 실시한 대만 포위훈련에도 참여했다고 전해졌다.

일본 당국은 중국이 동중국해와 남중국해에 해경선과 군함을 파견해 위압적 행동을 하고 있다고 판단하면서 경계를 강화하고 있다.

도쿄=이상훈 특파원 sanghun@donga.com