애플, 위성기업에 2조 투자

아이폰 통신서비스 확장 나서
이미지 편집 앱 업체도 인수

아이폰 제조사인 애플이 위성통신 기업에 2조원대 대규모 자금을 투입하고, 이미지 편집 애플리케이션 개발사도 인수한다. 애플이 최근 생성형 인공지능(AI) 기술이 가미된 '애플 인텔리전스' 확장에 나선 가운데 향후 차세대 스마트폰 등 개발을 위한 선행 작업으로 관련 기업 투자에 속도를 내고 있다는 분석이다.

지난 1일(현지시간) 미국 위성통신 사업자인 글로벌스타는 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 문서에서 애플로부터 15억달러(약 2조원)를 투자받는다고 밝혔다. 글로벌스타는 미국의 위성전화 및 저속 데이터 통신을 위해 지구 저궤도 통신위성을 운영하는 위성통신 사업자로 현재 31개의 위성을 운영하고 있다.

애플의 투자는 아이폰 통신 서비스 확장을 위해서다. 네트워크 접근이 제한된 지역의 고객을 상대로 위성 기반의 연결성을 제공한다는 게 애플의 구상이다. 애플은 2022년에도 글로벌스타와 제휴해 아이폰 사용자가 외딴 지역에서 긴급 메시지를 보낼 수 있는 기능을 제공했다.

이번 제휴로 애플은 글로벌스타 지분 20%를 4억달러에 매입하고, 11억달러는 현금으로 투자한다. 글로벌스타는 이 자금으로 위성 인프라를 개선하는 한편, 네트워크 용량의 85%를 애플에 할당한다고 밝혔다. 한편 애플은 이미지 편집 앱 전문 개발사인 픽셀메이터도 인수한다. 픽셀메이터는 지난 1일 자사 블로그를 통해 애플에 합류한다고 밝혔다. 다만 이번 인수 건과 관련해 구체적인 조건은 알려지지 않았다.

픽셀메이터는 어도비의 포토샵과 경쟁하는 이미지 편집 소프트웨어 픽셀메이터와 픽셀메이터 프로, 포토메이터 등으로 잘 알려진 기업이다. 특히 이 회사는 애플의 아이폰과 함께 데스크톱인 맥에서 전용으로 사용할 수 있는 이미지 편집 앱을 개발해왔다. 최근 애플은 AI를 이용해 사진에서 사람이나 물체를 지울 수 있는 '클린 업(Clean Up)' 등 사진 편집 기능이 포함된 '애플 인텔리전스'의 첫 번째 버전을 출시한 바 있다.

[고민서 기자]