휴학생 대거 복귀에 ‘비상’.. 지방 국립대 의대, 감당 가능할까?

정원 확대·복학생 귀환 겹쳐, 교수·시설 부족 ‘비상’
"대학별 비상 대책 속 실질적 지원 여부 등 ‘불확실’
“제주대 등 지방 의대, 복귀 독려 속 위기감 고조”

의대생 휴학 승인 방침이 자율화되면서 내년 복학 예정 학생 수가 급격히 늘어날 전망입니다. 이로 인해 지방 국립대들이 교수와 시설 부족 문제에 직면해 다양한 해결책을 고심 중이지만, 정작 지방대들의 불안감은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보입니다.

■ ‘4학기제’, ‘교양 온라인 강의’ 등 검토.. 시설 부족 여전

3일 대학당국 등 교육계에 따르면 전국의 올해 1학년 의대생(3,000명)이 내년에 모두 복귀할 경우에는 증원된 신입생(4,500명)과 함께 최대 7,500명이 같은 해에 수업을 듣게 될 것으로 예상하고 있습니다. 아직 교실이나 교수 확충 계획이 구체적으로 잡히지 않은 상황에, 학생 수만 2배 이상 늘어나는 셈입니다.

이에 따라 의대를 보유한 대학마다 이들을 수용하기 위한 다양한 방안을 강구 중인 것으로 나타났습니다. 사실 증원 정책 자체가 취약해지는 서울 이외 지역의 여건 개선을 위한 것인만큼, 서울은 애초 대상이 아니지만 휴학생 복귀에 1학년 수가 크게 늘어날 수 있어 대학마다 대책 고민을 서두르는 것으로 파악됩니다.

특히나 지방 의대들은 신입생과 복학생 증가에 대비해 4학기제 운영, 온라인 강의 확대, 교양과목 분반 등 다양한 대책을 검토 중입니다.

그러나 4학기제와 교양 온라인 강의는 교수와 강의실 부족 문제를 완전히 해결하기에는 한계가 있다는 시각도 나옵니다. 한 지방 의대 관계자는 “기초의학과 병원 실습 등 필수 과목은 시설과 교수 확충 없이는 교육의 질을 담보하기 어렵다”라면서 실효성에 의문을 표하기도 했습니다.

■ “서울은 여유, 지방은 위기감 고조”.. 교육 격차 심화 우려

더구나 서울 소재 의대들은 상대적으로 안정적인 인프라 덕에 복학생과 신입생 수가 늘어나도 큰 부담이 없을 것으로 보고 있습니다. 실제 고려대만 하더라도 학생당 교수 수가 약 1.1~1.2명으로 휴학생 복귀에도 수업을 충분히 소화할 수 있다고 전해졌습니다.

하지만 지방 의대들은 추가 예산 확보와 교수 충원 계획이 확정되지 않은 상태에서 복귀 압박을 받는 상황인데다, 자칫 복학생 증가가 수용 가능 범위를 초과해 어려움을 가중시킬 것이란 시각도 제기됩니다.

■ 지방 의대들, 복귀 촉구에도 “예산·교수 확보 문제 걱정”

지난달 17일 국회 교육위원회 국정감사에서 전남대, 전북대, 제주대 등 지방 국립대 총장들은 복귀 독려와 함께 정부의 적극적 대응을 촉구했습니다. 총장들은 “의대생의 대규모 휴학은 사회적 책무가 있는 특수 상황”이라며 “자율적 승인이 아닌 복귀 설득이 우선”이라는 입장을 밝혔습니다.

이 자리에서 제주대의 경우 11월 8일을 복귀 마지노선으로 정해 설득을 이어간다고 설명했습니다. 또 교육부와 협의가 필요한 만큼 독단적으로 휴학 승인을 하지 않겠다라고 덧붙였습니다.

특히 국감에 참석한 지방국립대 병원장들의 경우에는, 교육부의 대책 마련 과정에서 의료계와의 소통 부재를 지적했습니다. 이들은 “환자와 국민 건강권이 피해를 보고 있다. 적극적인 소통과 협의를 해줄 것”을 호소히며 “필수의료 의사 수는 많이 부족하지만, 전체적인 의료인과 의대생 수는 소통과 협의를 통해 규모와 속도를 계속 논의해야 한다”, ‘일방적 기준으로 증원이나 감원을 판단하기는 어렵다. 좀 더 심도 있는 고려 끝에 좋은 방안을 내달라”라고 당부했습니다.

더불어 제주대를 비롯해 10개 국립대가 포함된 거점 국립대학교 총장들은 의과대학 학생들의 휴학 신청을 자율적으로 승인하게 해달라고 최근 정부에 건의를 이어갔습니다.

지난달 28일 국가거점국립대학교총장협의회(국총협)는 “의정대립과 의대 학사 차질이 지속되면 국민 건강을 책임질 의료인력 양성 시스템의 지속 가능성에 대한 우려와 의대 학생들의 큰 피해가 예견된다”라며 “늦어도 25학년도에는 의대 학사를 정상화시켜야 된다는 절박한 심정”이라면서 교육부의 추가 지원을 촉구했습니다.

국총협은 의대를 둔 10개 국립대(강원대·경북대·경상국립대·부산대·서울대·전남대·전북대·제주대·충남대·충북대) 총장 협의체입니다.

JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자