"TK마저 지지율 18%...인내심 한계" 조중동마저 탄핵 언급

조선 "탄핵 국면 때나 나오는 수치" 중앙 "특단 조치 없으면 박근혜 전철" 동아 "임기 절반 남은 대통령 레임덕, 나라는 표류"

[미디어오늘 정철운 기자]

▲윤석열 대통령. 사진=대통령실

윤석열 대통령 지지율이 취임 이후 첫 10%대를 기록하자 주요 보수신문들이 일제히 사설을 내고 “탄핵 국면이나 IMF 사태 같은 극단적인 상황 때나 나오는 수치”(조선일보)라는 평가와 “박근혜 전 대통령의 전철을 밟지 않으리란 보장이 없다”(중앙일보)는 전망을 내놨다. 대통령을 두고선 “꿩처럼 머리 박고 현실을 외면하는 심리”(동아일보)라는 지적까지 나왔다. 한국갤럽이 지난 1일 공개한 여론조사 결과에서 윤 대통령이 '잘하고 있다'는 긍정평가는 19%에 그쳤다. 부정평가 이유 1위는 김건희 여사 문제(17%)였다.

조선일보는 <마침내 10%대까지, 국민 지지 없는 권력은 아무 일도 못 한다> 사설에서 “10%대 국정 지지율은 탄핵 국면이나 IMF 사태 같은 극단적인 상황 때나 나오는 수치다. 이제 막 임기 반환점을 도는 정권에선 좀처럼 나타날 수 없는 지지율”이라며 현 상황의 심각성을 강조했다. 이 신문은 김 여사를 언급하며 “국민 인내심이 한계치에 다다르고 있다”며 “지지율이 10%대에서 반등하지 못하면 국정 동력엔 급제동이 걸릴 수밖에 없다. 임기가 반환점도 돌지 않았는데 벌써 공무원들이 대통령실 파견 근무를 꺼린다는 소문이 파다하다”고 했다.

조선일보는 “TK 등 전통적 여당 지지층의 지지율까지 20%를 밑돈다면 여당도 대통령 눈치를 살필 이유가 줄어들고 대통령의 국정 장악력은 빠르게 떨어질 수 있다. 야당은 대통령 하야, 임기 단축을 공공연히 거론하며 주말 대규모 장외 집회를 예고한 상태”라며 윤 대통령이 최근 연금·의료·교육·노동 등 4대 개혁 추진을 지시한 사실을 언급한 뒤 “모든 개혁의 추동력은 대통령 지시가 아니라 민심에서 나온다. 개혁을 통해 국민 지지를 회복할 수 있는 것이 아니라, 국민 지지를 회복해야 개혁의 기회도 주어지는 것”이라고 지적했다.

동아일보는 <긍정 19%, 부정 72%… 임기가 반이나 남았는데> 사설에서 “대구·경북(TK)의 지지율은 평균보다 낮은 18%였다”고 꼬집은 뒤 “김 여사 문제를 푸는 데서부터 지지율 회복을 위한 실마리를 찾아야 한다”고 주문했다. 이 신문은 북한의 러시아 파병과 미국 대선 등을 언급하며 “나라가 안팎으로 어려운 상황에 처해 있다. 대통령이 강력한 리더십을 발휘해 헤쳐 나가도 모자랄 판에 지지율이 바닥을 기니 그것이 무엇보다 걱정스럽다”고 했다. 대통령의 4대 개혁 추진 의지를 두고선 “꿩처럼 머리 박고 현실을 외면하는 심리일 뿐”이라고 했다.

동아일보는 “위기를 위기로 인식하지 못하는 것이야말로 진짜 위기”라고 경고했다. 이 신문은 “지지율 19%는 박근혜 전 대통령이 최순실 관련 대국민 사과를 했을 당시의 17%에 근접한다. 국회 여소야대 상황에서 지지율 19% 대통령은 영락없는 레임덕”이라며 “임기 말도 아니고 임기 절반을 남겨놓은 대통령이 레임덕이 되면 나라는 표류할 수밖에 없다”고 우려했다. 이어 “대통령에 대한 호불호를 떠나 나라가 걱정돼서라도 대통령에게 정신 차려 달라고 호소하고 싶은 국민이 적지 않을 것”이라고 했다.

▲2023년 10월26일 윤석열 대통령과 박근혜 전 대통령. 사진=대통령실

중앙일보는 <'여사 문제' 결단 안하면 정권 붕괴 순식간이다> 사설에서 현 지지율을 가리켜 “박근혜 전 대통령이 2016년 10월 25일 국정농단 논란으로 대국민 사과를 했을 때의 지지율과 비슷한 수치”라며 “성난 민심을 수습할 특단의 조치를 서두르지 않는다면 사과문 발표 다음 주 지지율이 5%까지 추락한 끝에 탄핵의 나락에 떨어진 박 전 대통령의 전철을 밟지 않으리란 보장이 없다”고 경고했다. 그러면서 “국민이 납득할 쇄신 의지를 보이려면 논란의 핵심인 김건희 여사 문제부터 신속히 해소해야 한다”고 요구했다.

중앙일보는 “더불어민주당이 그제 폭로한 윤 대통령과 명태균씨의 통화 내용은 용산의 공천 개입 의혹을 뒷받침하는 구체적 물증이 될 수 있다는 점에서 심각한 문제”라며 “'김건희 라인' 비서진 교체와 여사 대외 활동 중단 등 국민의힘 한동훈 대표의 3대 요구는 용산이 반드시 수용해야 할 필수 조치”라고 주장했다. 무엇보다 “윤 대통령 본인부터 변해야 한다. '김 여사 문제'도 결국은 배우자의 언행을 통제하지 못한 대통령의 책임”이라며 “독주와 불통으로 일관한 국정 운영도 바꿔야 한다”고 주문했다.

주요 보수신문들의 이 같은 사설은 윤석열 정부가 현 상황을 반전시키지 못할 경우 보수가 궤멸할 수 있다는 보수진영의 위기의식을 반영한 것으로 풀이된다. 8년 전 보수신문의 숱한 경고에도 '마이웨이'를 고집하던 박근혜 대통령이 결국 탄핵의 길로 간 경험을 떠올리며 어떻게든 정상적으로 대통령이 임기를 끝낼 방안을 찾아 보수 재집권을 위한 전환점을 만들겠다는 수세적 움직임이라는 해석이다.