5개월만에 격돌! '조커' 요키치 vs '앤트맨' 에드워즈, 승리 이끌어낼 에이스는?

NBA 덴버 vs 미네소타

(MHN스포츠 홍승혜 인턴기자, 권수연 기자) 덴버와 미네소타의 빅매치에 승부를 향한 팬들의 관심이 쏠린다.

2일 오전(이하 한국시간), 미국 미네소타주 타깃 센터에서 직전 NBA 플레이오프 2라운드에서 7차전 명승부를 펼쳤던 덴버 너게츠와 미네소타 팀버울브스가 약 5개월 만에 맞붙는다.

플레이오프 패배를 설욕하려는 덴버는 올 시즌 역시 강력함을 과시 중인 'MVP 3회 수상' 니콜라 요키치를 에이스로 앞세워 원정길에 오른다. 앤서니 에드워즈를 중심으로 상위권 도약을 노리는 미네소타는 맞대결 연승에 도전한다.

두 팀은 현재 나란히 시즌 2승 2패를 기록하고 있다.

니콜라 요키치

직전 패배를 설욕해야 하는 '조커' 니콜라 요키치가 '앤트맨' 앤서니 에드워즈를 만나러 간다. 23-24 NBA 플레이오프 2라운드에서 만났던 두 선수는 7차전까지 가는 접전을 펼쳤고, 미네소타가 승리를 거두며 20년 만에 서부 컨퍼런스 파이널 진출에 성공했다.

뼈아픈 패배 이후 정규시즌 첫 만남을 갖게 되는 요키치와 에드워즈는 나란히 시즌 평균 30득점 이상을 올리고 있다. 시즌 MVP 3회 수상자 요키치는 평균 31.5득점 12.3리바운드 9.3어시스트 1.3블록슛 1.3스틸을 기록하며 올 시즌 역시 압도적인 존재감을 뽐내고 있다.

앤서니 에드워즈

슈퍼스타로 떠오른 에드워즈는 평균 30득점을 기록하며 에이스로 활약 중인 가운데 직전 경기에서는 1쿼터에만 24점을 몰아넣는 폭발적인 득점력도 선보였다. 약 5개월 만에 맞대결을 앞둔 두 에이스의 격돌에서 어느 선수가 웃게 될지 귀추가 주목된다.

지난 시즌 서부 컨퍼런스리그 2, 3위로 마무리했던 덴버와 미네소타가 아쉬운 시즌 출발을 알렸다. 나란히 개막전에서 패배한 두 팀은 4경기를 치르는 동안 2승 2패를 기록했다. 

칼-앤서니 타운스를 트레이드로 보낸 미네소타의 경우 변화가 있었던 점이 있지만, 기존 전력을 유지하고 시즌을 시작한 덴버 입장에서는 더욱 아쉬움을 느낄 수 있다. 요키치의 무력시위 끝에 연승으로 분위기를 바꾼 덴버는 원정 3연승을 노린다.

23-24 NBA 플레이오프 2라운드 리턴 매치에서 웃게 될 사람은 '조커'일까 '앤트맨'일까? 

요키치와 에드워즈의 에이스 대결로 주목되는 덴버 대 미네소타 경기는 2일 오전 10시 30분 스포티비 프라임2(SPOTV Prime 2)와 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 시청할 수 있다.

 

사진= 스포티비 나우, 덴버 SNS, 미네소타 SNS