여당, '윤-명 통화' 불법 없다지만…속으로는 "골든타임 내 소통·쇄신"

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[고양=뉴시스] 조수정 기자 = 윤석열 대통령이 31일 경기 고양시 일산 킨텍스에서 열린 2024 대한민국 소상공인대회 개막식에 참석해 애국가를 제창하고 있다. 2024.10.31. chocrystal@newsis.com /사진=조수정

더불어민주당 등 야권이 윤석열 대통령과 명태균씨의 공천 관련 통화 녹취록을 바탕으로 정부·여당을 향한 공세에 나서자 국민의힘은 법률적 문제는 없다는 점을 강조하며 진화에 나섰다.

그러나 여당 내부에선 이 상태론 10%대로 떨어진 대통령 지지율을 반전시키기 어렵다는 위기 의식이 감지된다. 보수 정당의 재집권을 위한 동력을 다시 살리기 위해서는 대통령실이 '골든 타임'을 놓치지 말고 국민과 소통하고 쇄신하는 모습을 보여야 한다는 게 목소리가 흘러나온다.

2일 정치권에 따르면 추경호 국민의힘 원내대표는 전날 서울 여의도 국회 본청에서 열린 국정감사 대책회의를 마치고 기자들과 만난 자리에서 윤 대통령과 명씨의 녹취록과 관련해 "법률적으로 문제가 없는 부분"이라고 밝혔다. 법제사법위원회 소속 여당 의원들도 자체 검토를 진행한 결과 추 원내대표와 같은 결론을 도출했다.

법사위 여당 간사인 유상범 국민의힘 의원은 대책회의에서 "(대화가 녹음된 시점인) 2022년 5월9일 (윤 대통령은) 당선인 신분이었고 '대통령직인수에관한법률'상 대통령직 인수위원회 구성원도 아니다. 공무원 의제 규정 대상에 해당하지 않는다"며 "윤 대통령은 공무원의 당내 경선 운동을 금지한 공직선거법의 저촉 대상도 안 된다"고 말했다.

민주당이 최근 공개한 통화 녹취록에 따르면 윤 대통령은 명씨에게 "공관위에서 나한테 들고 왔길래 내가 김영선(전 국민의힘 의원)이 경선 때부터 열심히 뛰었으니까 그거는 김영선이를 해줘라 그랬는데 말이 많네 당에서"라고 말했다. 이에 명씨는 "진짜 평생 은혜 잊지 않겠습니다. 고맙습니다"라고 답했다.

야당은 해당 녹취록이 공천개입의 증거라며 공세 수위를 올리고 있다. 박찬대 민주당 원내대표는 녹취록을 공개하며 "윤석열 정권의 국정은 없었다. 온통 국정농단만 가득했다"고 말했다. 국회 법사위 야당 간사인 김승원 의원은 "윤 대통령은 스스로 하야해 수사를 받든지 특검을 수용하라"며 "다음달 5일 소위에서 이를 수사할 김건희 특검을 꼭 완성시켜 통과시키겠다"고 했다.

이같은 야당 공세 앞에 여당이 대화 당시 윤 대통령이 공직자가 아니었다는 점을 강조하며 헌법상 탄핵 소추의 요건인 '명백한 위법 사항'이 없다고 방어에 나선 것이다. 그러나 국민의힘 내부에서도 김건희 여사 이슈를 둘러싸고 대통령실에 대해 비판적인 여론 커, 현 수준의 해명만으로는 부족하다는 말이 나온다.

[서울=뉴시스] 조성우 기자 = 박찬대(왼쪽 두 번째) 더불어민주당 원내대표가 31일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 긴급 기자회견에서 김영선 전 국민의힘 의원 공천 관련 윤석열 대통령과 명태균 씨의 통화 녹취를 공개하고 있다. 2024.10.31. xconfind@newsis.com /사진=조성우

여론조사기관 한국갤럽이 지난달 29~31일 전국 만18세 이상 남녀 1005명에게 윤 대통령의 직무수행 평가를 조사한 결과에 따르면 긍정평가 비율이 19%로 전주 대비 1%p(포인트) 하락했다. 취임 후 최저치로 지지율이 20%를 밑돈 셈이다. 반면 부정평가 비율은 72%로 지난주보다 2%p 올라 취임 후 최고치를 기록했다. 부정평가 이유로는 '김건희 여사 문제'가 17%로 가장 높았다. 윤 대통령이 '2021년 11월 대선 경선 이후 명씨와 연락이 끊긴 것으로 기억한다'는 기존 해명과 달리 2022년 5월 명씨와 통화한 사실이 알려지면서 부정평가 여론은 더 확대될 수 있다.

한 여권 관계자는 "임기가 후반부로 가는 만큼 윤 대통령도 정권 재창출에 대해 더 무겁게 생각해야 할 때가 됐다. 그러나 지금과 같은 상황이 길어지면 불가능하다"고 말했다. 일각에서는 지지율 하락이 지속되면 '김건희 여사 특별검사법' 이탈표가 확대될 가능성이 거론된다. 지난달 6일 국회 본회의 투표 결과 김 여사 특검법은 통과되지 않았지만 여권에서 이탈표가 4표가 나왔다. 그러나 국민의힘 지도부 관계자는 "당장 14일로 예정된 본회의에서 특검법 이탈표가 확대될 가능성은 크지 않다"며 "민주당 특검안에 독소조항이 많아 의원들이 막고자 뭉칠 것"이라고 했다.

여당에서는 상황 반전을 위한 키는 대통령실이 쥐고 있다는 의견이 나온다. 당에서는 윤 대통령이 G20 정상회의 관련 순방 이전에 명씨나 김 여사 관련 사건에 대해 국민에게 설명하고 사과하는 방안이 논의된다. 국민의힘 관계자는 "한동훈 국민의힘 대표를 포함해 당에서 대통령실에 다양한 의견을 전달한 것으로 안다. 대통령실도 어떤 조치를 취할 필요성에 대해 인지하고 있는 것으로 보인다"며 "관건은 국민과의 소통에 있어 '골든 타임'을 놓치지 않고 움직여주는 것"이라고 말했다.

이와 함께 국정운영에 관한 어젠다를 제시하고 인적 쇄신을 해야 한다는 의견이 나온다. 새로운 어젠다를 제시해 부정적인 이슈로부터 국민의 눈길을 돌리고, 해당 어젠다에 맞게 국정 실무를 수행할 실무자들을 등용해야 한다는 것이다. 다른 국민의힘 관계자는 "윤 대통령이 진심으로 소통에 나서고 쇄신을 보여주면 국민의힘 의원들이 뭉치는 계기가 될 것"이라고 했다.

본문의 여론조사는 이동통신 3사 제공 무선전화 가상번호를 활용한 전화면접조사로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%다. 응답률은 11.1%다. 자세한 조사 개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

정경훈 기자 straight@mt.co.kr