[속보]정진석 “본질은 윤 대통령이 명태균 조력을 중간에 끊었다는 것…정치공세 말라”

■ 국회 운영위 국정감사 답변
“연락 않다가 취임 전날 전화와 덕담 건넨 것이 전부…선택적 발췌해 공세 말라”
“통화 시점 윤 대통령은 공무원 신분 아냐…의견 개진 전혀 문제 될 것 없다”

윤석열 대통령이 지난달 31일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 ‘2024 대한민국 소상공인대회 개막식’에 참석해 축사를 위해 단상으로 향하고 있다. 연합뉴스

정진석 대통령 비서실장은 1일 윤석열 대통령과 ‘정치 브로커’ 명태균 씨의 유착 의혹과 관련해 “본질은 (윤 대통령이) 명태균 씨의 조력을 중간에 끊었다는 것”이라고 말했다. 그러면서 더불어민주당 등 야권이 윤 대통령과 명 씨의 대화 내용을 폭로하고 공세 수위를 높이는 것에 대해 “선택적으로 발췌해 공천 개입이라고 규정 짓고 일방적으로 몰아가는 것은 과도한 정치 공세”라고 비판했다.

정 실장은 이날 대통령실 등을 상대로 진행된 국회 운영위원회 국정감사에서 윤 대통령과 명 씨의 전화통화와 관련해 질문을 받고 “대통령 출마를 하게 됐는데 유명한 정치인을 많이 아는 사람이 이런 관점으로 이야기하면 솔깃하지 않았겠는가”라며 이같이 답했다.

정 실장은 “(윤 대통령이) 초반에는 조언을 들었지만 지내고 보니 안 되겠다 싶어서 매정하게 끊었다”고 거듭 강조했다. 정 실장은 “사실 매몰차게 끊으셨다고 한다. 경선룰에 이런저런 간섭을 해서 ‘앞으로 나한테도 전화하지 말고 집사람한테도 전화하지 마’하고 딱 끊은 것”이라고 전했다.

다만, 정 실장은 “대통령은 매몰차게 명태균 씨를 끊었지만 배우자인 김건희 여사는 그렇게 못하는 것”이라며 “어떻게든 남편 몰래 명태균 씨를 달래고 좋게 좋게 얘기해서 선거를 끝까지 끌고 가고 싶은 게 가족의 심리 상태가 아닌가”라고 되물었다. 김 여사와 명 씨의 연락이 이후에도 한동안 지속됐음을 인정한 것이다.

정 실장은 전날(10월 31일) 민주당이 공개한 윤 대통령과 명 씨의 통화 내용에 대해 “(윤 대통령은) 그래 놓고 연락을 안 하다가 (대통령) 취임식 전날(2022년 5월 9일) 전화가 와서 그 사람도 초반에는 조언도 하고 도왔으니 전화 받은 것”이라며 “전화 받아서 덕담은 건넬 수 있는 것 아닌가. 그게 전부다”라고 강조했다.

정 실장은 이어 “선택적으로 발췌해서 공천개입이라고 규정짓고 일방적으로 몰아가는 것은 과도한 정치 공세”라며 “지난 2년 동안 계속돼 온 대통령 죽여서 당 대표 살리자는 야권의 정치 캠페인의 지속된 맥락이라고 생각한다”고 했다.

정진석(앞줄 왼쪽) 대통령 비서실장이 1일 국회에서 열린 운영위원회 국정감사에서 답변하고 있다. 연합뉴스

윤 대통령과 명 씨의 통화 내용을 두고 윤 대통령의 ‘선거 개입’ 논란이 이는 것과 관련, 정 실장은 “전혀 문제 될 게 없다”고 일축했다.

정 실장은 “대법원 판례에 의하면 이런 정도의 누구누구를 공천했으면 좋겠다는 의견 개진은 설사 사실이라고 하더라도 전혀 문제 될 게 없다”고 말했다.

정 실장은 “‘대통령이 불법 선거 개입을 했다’, ‘불법으로 공천 개입을 했다’는 이야기는 당의 권한 즉, 공천관리위원회와 최고위원회의 마지막 의결에 영향을 끼쳤다는 얘기”라며 “공천관리위원장인 윤상현 의원과 당시 당 대표인 이준석 대표도 김영선 후보를 공천하는 데 전혀 문제가 없었다고 공개적으로 밝히고 있지 않나”라고 반문했다. 이어 “녹취에 등장하는 명태균 씨도 전혀 공천 개입이 없었다고 이야기하고 있고, ‘이 녹취는 모든 내용이 아니라 잘린 것 같다’, ‘당에서 다 알아서 하겠다’는 워딩이 잘렸다고 주장하고 있다”고 덧붙였다.

정 실장은 윤 대통령이 명 씨와 통화한 시점에는 공무원 신분이 아니었다고도 강조했다. 정 실장은 “대통령이 불법적으로 공천에 개입했다고 야당 위원들이 주장하지만, (2022년) 5월 9일 통화는 대통령이 민간인인 당선인 시절이었다”며 “공무원 직위에 없던 시점에서의 워딩으로 문제가 될 수 없다”고 말했다. 이어 “공무원으로서 정치적 중립 의무도 없는 것이고 대통령 당선인에 대한 어떤 정치적 중립 의무 규정한 법률은 없다”며 “이것은 다분히 정치적인 견강부회라는 것이 제 생각”이라고 거듭 강조했다.

오남석 기자