“잘못을 고백합니다”...‘흑백요리사’ 유비빔, 돌연 폐업한 이유

유비빔이 올린 사과문. 사진|유비빔 SNS

넷플릭스 예능 ‘흑백요리사’로 얼굴을 알린 ‘비빔대왕’ 유비빔이 과거 잘못을 고백하며 현재 운영 중인 가게를 닫기로 했다.

유비빔은 1일 자신의 SNS에 자필 사과문을 올려 “죄송스러운 마음으로 지난날 저의 잘못을 고백하고자 한다”고 운을 뗐다.

그는 “저는 과일 행상, 포장마차, 미용실까지 여러 장사를 해왔지만, 번번이 실패하여 2003년부터 허가가 나지 않은 곳에서 음식점을 운영하다 구속돼 집행유예 판결을 받았다. 깊이 반성했고, 이후 1년간 가게를 폐업했다”고 과거의 잘못을 고백했다.

유비빔은 지난 2015년 구청에 신고하지 않고 조리기구 등을 갖춰 불법영업을 한 혐의(식품영업법 위반)로 기소돼 징역 8개월을 선고받은 뒤 항소심에서 집행유예로 감경됐다. 당시 국유지를 임대하며 연간 부지 임차액이 98만원에 불과했으나 유비빔의 식당이 맛집으로 알려지면서 매출액이 수억원에 달했던 것으로 드러났다.

유비빔이 ‘흑백요리사’로 유명해지자 운영 중이던 영업점에 대해 불법과 편법의 소지가 있다는 민원이 쏟아진 것으로 알려졌다.

유비빔은 “목구멍이 포도청이라 아내 명의로 공연전시한식체험장 사업자로 등록해 편법으로 얼마 전까지 영업을 했다. 저는 떳떳하게 음식점을 운영하기 위해 각 공공기관 및 규제개혁위원회에 규제를 풀어 달라고 간절히 호소하고 매달렸지만 그 벽이 너무 높아 저의 뜻을 이루지 못했다”면서 “어떤 이유로든 법을 어기는 것은 정당화할 수 없음을 잘 알고 있다”고 말했다.

그러면서 “일반인이었던 제가 갑작스럽게 이목이 집중되는 상황에서 저와 제 아내는 하루도 마음 편할 날이 없었다”고 뒤늦게 고백하는 이유를 밝혔다. 이어 “이제 저는 초심으로 돌아가 비빔현상을 연구하고, 비빔문자 대백과사전 집필에 전념하겠다. 사죄하는 마음으로 제가 20년 동안 혼신을 다해 가꿔온 옛 비빔소리 공간은 모두를 위한 비빔전시, 비빔공연 장소로서 무료로 개방하고, 한옥마을로 이전한 비빔소리에서는 합법적으로 최고의 재료로 최선을 다해 보답하겠다”고 덧붙였다.

유비빔은 “다시 한번 저의 부족함으로 큰 실망을 드려 죄송하다. 지난 20년은 생계를 위해 살았다면, 앞으로 20년은 대한민국의 비빔문화를 위해 살겠다”고 다짐했다.

한편 넷플릭스 요리 경연 ‘흑백요리사 : 요리 계급 전쟁’이 큰 인기를 얻자 출연 셰프들의 사생활 논란이 이어지고 있다.