DXVX, 초장기 상온 보관할 수 있는 mRNA 백신기술 개발 나서

선행연구 통해 10년 이상 보관 가능성 확인…포항공대와 컨소시엄 구성해 ARPA-H 과제 선정

DXVX는 상온 보관이 불가능한 mRNA 백신의 단점을 보완한 차세대 백신 기술 개발에 나선다고 1일 밝혔다.

DXVX는 이를 위해 포항공대와 컨소시엄을 구성해 제1차 ARPA-H 과제에 선정된 '상온에서 초장기 보관이 가능한 mRNA 백신 기술' 개발에 힘을 싣는다. ARPA-H는 글로벌 시장에 없는 기술 개발을 지원하는 프로그램이다.

DXVX가 개발하려는 백신 기술은 상온에서 초장기 보관이 가능한 mRNA 백신 기술이다. 이미 포항공대와 선행연구 및 시뮬레이션을 통해 10년 이상 초장기 상온 보관의 가능성을 확인했다. mRNA 백신은 기존 백신 기술에 비해 빠른 개발 속도와 높은 효능으로 주목받고 있지만, 상온에서 보관이 불가능하다는 치명적인 단점이 존재한다.

이 때문에 글로벌 시장에서 사용되는 mRNA 백신은 냉장 또는 냉동으로 유통 및 보관이 필요해 콜드체인 구축에 막대한 비용이 소요된다. 이는 냉장 시설이 부족한 저개발 국가에서는 백신 보급에 큰 어려움을 겪는 배경으로 작용 중이다. 또 짧은 유효기간 탓에 대량의 백신이 폐기되는 사례도 빈번하게 발생한다.

권규찬 DXVX 대표는 "초저온 냉동, 저장, 유통, 짧은 유통기한 등 mRNA 백신의 한계를 극복해 전 세계적으로 백신에 대한 접근성을 높여 인류복지 향상에 기여할 수 있을 것으로 기대한다"며 "mRNA 백신의 초장기 보존 기술을 상용화해 국가 보건 안보 강화와 팬데믹 상황에 신속하게 대응할 수 있는 기반을 마련하겠다"고 말했다.

정기종 기자 azoth44@mt.co.kr