“부드러운 식감”…200만 마리 라쿤 들끓자 ‘소시지’ 해법 등장한 이 나라

라쿤(미국 너구리)

독일 내에서 토종 생태계를 위협하는 외래종인 라쿤(미국너구리) 고기로 만든 소시지가 인기를 끌고 있다.

31일(현지시간) CNN에 따르면 독일 베를린에서 서쪽으로 약 90㎞ 떨어진 카데에 사는 미카엘 라이스는 버려지던 라쿤 고기를 이용해 소시지와 살라미 등을 만들어 팔고 있다. 라이스는 “개체 수 조절을 위해 라쿤 사냥이 허용되면서 버려지는 라쿤이 많았다”며 “친환경 국제식품박람회에 내놓을 제품을 고민하다가 라쿤 소시지를 생각해 냈다”고 밝혔다. 그는 사냥 후 쓰레기통에 버려지는 라쿤 고기를 가공해 만든 완자인 ‘라쿤 볼’을 만들어 박람회에 출품해 큰 인기를 끌었고 현재는 소시지와 살라미 등 7종의 라쿤 고기 제품을 팔고 있다고 전했다.

그는 유럽에서 라쿤 고기를 판매하는 곳은 자신뿐이라며 “라쿤 고기의 맛은 다른 고기와 크게 다르지 않고 부드러운 식감을 가지고 있다”며 “알고 먹으면 라쿤으로 만든 소시지를 구별해 낼 수 있지만 모르고 먹으면 다른 소시지와 차이를 못 느낄 수도 있다”고 설명했다. 이어 그는 “라쿤 소시지는 고객들에게 참신한 선택지고, 생태계를 위협하는 심각한 문제인 라쿤 개체 수 증가에 대한 나름의 혁신적인 대응책이기도 하다”고 주장했다.

한편 독일 자연보호연맹(NABU)에 따르면 독일 내 라쿤은 지난 1920년대 모피 농장을 위해 도입됐고, 1934년 처음 야생에 방사됐다. 이후 라쿤은 뛰어난 적응력으로 빠르게 번식해 현재 독일 내에 200만마리 정도가 서식하는 것으로 파악됐다. 개체수가 폭증하면서 라쿤의 먹이가 되는 파충류와 양서류 등이 위협받자 독일의 모든 주가 개체수 관리를 위해 라쿤 사냥을 허가하고 있다.

이종혜 기자