전북과 멸망전, ‘인천 돌격대장’ 제르소는 잔류 위해 달린다…“전북전은 결승전같이!” [김영훈의 슈퍼스타K]

인천유나이티드의 공격 돌격대장 제르소가 팀의 잔류를 위해 달린다.

인천은 2일 오후 2시 전주월드컵경기장에서 전북현대와 하나은행 K리그1 2024 36라운드 일정을 소화한다.

현재 인천은 8승 11무 16패(승점 35)로 최하위, 전북은 9승 10무 16패(승점 37)로 11위에 위치해 있다.

제르소. 사진=김영훈 기자

벼랑 끝에 놓인 두 팀, 순위가 뒤집힐 수도 있는 상황에서 원정에 오르는 인천은 전북을 끌어내리고자 하고, 전북은 인천의 추격을 뿌리치고 잔류에 대한 희망을 키워가고자 한다.

직전 35라운드에서 두 팀의 희비는 엇갈렸다. 경기 전까지 승점 5 차이였다. 만약 인천이 광주FC에게 패하고, 전북이 제주유나이티드에게 승리했다면 3경기를 남겨둔 상황에서 승점 8점 차이로 벌어지며 사실상 인천의 강등이 유력해지는 상황이었다.

물러설 곳 없던 인천은 ‘상생결단’하는 마음으로 뭉쳤고, 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE)에서 상승세를 이어간 광주를 꺾으며 미소 지었다. 더불어 동시간대 전북이 제주에게 패하며 두 팀의 격차는 더욱 좁혀졌다.

사진=프로축구연맹

인천은 다가오는 경기에서 전북을 기필코 잡고자 한다. 승리한다면 2경기 남겨둔 가운데 승강 플레이오프행인 11위에 오르게 된다. 더불어 광주가 대전하나시티즌(9위·승점 41), 제주가 대구FC(10위·승점 39)를 잡는다면 인천의 승강 플레이오프가 아닌 잔류에 대한 희망도 키울 수 있다.

전북과의 경기를 앞둔 제르소는 지난 광주전 이후 승리의 기쁨보다는 다가오는 경기에 더 집중하고자 하는 모습이었다. 제르소는 “전북전은 결승과도 같다”라며 “우리가 광주를 꺾었고, 반대편에서는 전북이 제주에게 패했다(당시 동시간대 경기가 열렸음). 우리에게 또 한 번의 기회가 찾아왔다. 다른 부분 신경 쓰지 않고 우리 것만 잘 준비해서 보여드리고자 한다”라고 각오했다.

이어 전북전에 대해 “목표는 승리다. 다 같이 준비를 잘 해서 조직적으로 집중하고자 한다. 승리하겠다”라고 했다.

사진=프로축구연맹

제르소는 팬들에게도 응원을 당부헀다. 제르소는 “우리는 너무나도 ‘판타스틱한 팬’을 보유하고 있다. 항상 감사한 마음이다. 지난 3~4경기 동안 승리가 없었는데도 항상 좋은 응원 보내주셨다. 저뿐만 아니라 팀 모든 구성원이 감사함을 느끼고 있다. 전북전에서도 마지막까지 응원 부탁드리겠다. 최선을 다해 달리겠다”라고 말했다.

광주전 인천은 지난 5월 이후 179일 만에 홈 승리를 거뒀다. 그럼에도 제르소는 다가오는 전북전에 집중하고자 마음을 다잡았다. 제르소는 “지난 간 일이다. 중요한 것은 오늘 우리가 이겼다는 것이다. 오늘 이겨서 한 번의 기회가 더 생겼다는 것이 더 중요하다. 동기부여를 갖고 전주로 향한다. 전북전에서 승리할 수 있게 잘 준비하겠다”라고 다짐했다.

[인천=김영훈 MK스포츠 기자]

[ⓒ MK스포츠, 무단전재 및 재배포 금지]