한미 외교·국방, 미묘한 ‘비핵화’ 차이…한국 “북한” 미국 “한반도”

한국의 김용현(왼쪽부터) 국방부 장관과 조태열 외교부 장관, 미국 토니 블링컨 국무부 장관과 로이드 오스틴 국방부 장관이 31일(현지시각) 워싱턴DC에서 ‘제6차 한미 외교·국방(2+2) 장관회의’를 마친 뒤 공동 기자회견을 하고 있다. 워싱턴/연합뉴스

한국 외교·국방 장관과 미국 국무 장관이 나란히 ‘비핵화’를 언급했다. 하지만 표현이 미묘하게 달랐다.

조태열 외교부 장관과 김용현 국방부 장관, 미국의 토니 블링컨 국무부 장관과 로이드 오스틴 국방부 장관은 10월31일(현지시각) 미국 워싱턴 국무부에서 ‘제6차 한미 외교·국방(2+2) 장관회의’를 개최했다.

회의 후 공동 기자회견 머리발언에서 조 장관은 “우리는 북한의 완전한 비핵화라는 목표를 재확인했다”고 말했다. 김 장관도 “북한의 완전한 비핵화라는 공동의 목표를 재확인했다”고 말했다.

전날 미 국방부에서 있었던 양국 국방 장관의 제56차 한미 안보협의회의(SCM) 공동성명에서는 ‘비핵화’라는 표현이 사라진 바 있다. 한미 안보협의회 공동성명에 비핵화가 들어가지 않은 것은 2016년 이후 8년 만인데, 북핵 문제에 대해 ‘비핵화’ 목표가 현실적으로 어려워진 상황을 반영했다는 논란이 일었다. 이에 조 장관과 김 장관은 비핵화가 여전히 변함 없는 목표라는 점을 강조하는 차원에서 머리발언에서 이를 언급한 것으로 해석된다.

미국의 블링컨 장관과 오스틴 장관은 머리발언에서 북한의 러시아 파병 등을 거론하기는 했으나 비핵화라는 말은 하지 않았다. 다만, 블링컨 장관은 취재진으로부터 “비핵화를 위해 관여할 계획이 있는가”라는 질문을 받고 “저희의 정책은 유지된다. 그것은 한반도의 완전한 비핵화”라고 말했다.

답변하는 과정에서 비핵화를 말하기는 했지만, 북한만이 아닌 한반도(Korean Peninsula)의 비핵화라고 언급해 한국 장관들과는 대상 범위가 달랐다. 한국은 북한의 비핵화를 강조했지만, 미국은 북한 비핵화와 함께 한국의 자체 핵무장론 등에 대해서도 반대한다는 뜻을 담은 것으로 보인다.

박민희 선임기자 minggu@hani.co.kr