한미 외교·국방 “북 파병 강력 규탄”…“8천명 쿠르스크 도착, 곧 전투 투입”

한-미 외교·국방 장관들이 31일 회의 후 기자회견을 하고 있다. 왼쪽부터 김용현 국방부 장관, 조태열 외교부 장관, 토니 블링컨 미국 국무장관, 로이드 오스틴 미국 국방장관.

한국과 미국 정부는 31일(현지시각) 워싱턴에서 제6차 외교·국방(2+2) 장관 회의를 열고 북한의 러시아 파병과 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사에 대한 대응책을 등을 논의했다.

조태열 외교부 장관, 김용현 국방부 장관, 토니 블링컨 미국 국무장관, 로이드 오스틴 미국 국방장관은 국무부 청사에서 열린 회의 뒤 공동기자회견에서 북한의 러시아 파병과 대륙간탄도미사일 발사는 “유엔 안전보장이사회 결의 위반”이라며 “가장 강력한 용어로 규탄한다”고 밝혔다. 양국 장관들은 이번 회의에서 미국의 한국에 대한 확고한 확장억제 공약도 재확인했다고 밝혔다.

블링컨 장관은 러시아에 파병된 북한군 1만여명 중 8천명이 쿠르스크로 이동한 상태로 며칠 내로 전투에 투입될 것으로 보인다고 말했다. 그는 “가장 최신 정보는 북한군 8천명이 쿠르스크에 있다는 것을 보여준다”며 “이 병력이 우크라이나군에 맞서는 전투에 투입되지는 않았지만 며칠 내로 투입될 것으로 예상한다”고 말했다. 그는 북한군이 러시아에서 “포병, 무인기, 참호전을 비롯한 기본 보병 작전 훈련”을 받았다며 “이는 이 병력을 최전선 작전에 투입하려는 의도를 분명히 보여준다”고 설명했다. 로이드 오스틴 국방장관은 북한군이 전투에 투입되면 “적법한 표적이 될 것”이라고 말했다.

조 장관은 우크라이나에 대한 한국의 살상무기 지원에 대한 질문에는 “러-북 군사 협력 진전 추이에 따라 단계적으로 대응”하겠다며 러시아가 북한에 파병과 무기 제공의 대가로 주는 “반대급부”의 내용을 고려하겠다고 밝혔다.

김 장관은 북한이 러시아에 제공한 포탄 규모에 대해 “1천만 발에 가까운 수백만 발”이라고 밝혔다. 그는 북한이 미사일은 1천기가량을 러시아에 공급했다고 말했다.

조 장관과 김 장관은 각각 기자회견 머리발언에서 한-미가 “북한의 완전한 비핵화라는 목표를 재확인했다”고 말했다. 이는 전날 양국 국방장관이 참여한 한-미 안보협의회의(SCM) 공동성명에서 9년 만에 북한 또는 한반도의 “완전한 비핵화”라는 표현이 빠졌다는 지적을 의식한 발언으로 보인다. 블링컨 장관은 관련 질문에 미국은 “한반도의 완전한 비핵화”라는 정책을 유지하고 있다고 말했다.

조 장관은 한-미가 이번에 외교·국방 장관 회의의 정례화에도 합의했다고 밝혔다.

한편 조 장관, 블링컨 장관, 이와야 다케시 일본 외무상은 북한의 대륙간탄도미사일 시험발사에 대해 낸 공동성명에서 “한반도와 그 너머 지역에서 평화와 안보를 위협하는 도발적이고 불안정을 초래하는 행동을 즉각 중단할 것을 북한에 강력히 촉구한다”고 했다.

워싱턴/글·사진 이본영 특파원

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