대선 경선 이후 명태균과 통화한 적 없다더니... 용산 꼬이는 해명

정치 브로커 명태균씨.

정치 브로커 명태균씨 의혹과 관련한 대통령실의 해명이 앞뒤가 안 맞는다는 지적이 나오고 있다. 대통령실은 31일 민주당이 윤석열 대통령과 명씨 통화 녹음을 공개하자, 2022년 5월 9일 통화한 사실은 인정했다. 그런데 이는 대통령실이 지난 8일 내놓은 해명과 어긋난다는 지적이 나온다. 대통령실은 당시 “대선 경선 이후 명씨와 통화한 기억이 없다”고 했었기 때문이다. 정치권에선 “대통령실 참모들도 윤 대통령과 김건희 여사, 명씨 간에 어떤 대화가 오갔는지 정확한 사실관계를 모르는 게 아니겠느냐”는 얘기가 나온다.

대통령실은 지난 9월 명씨 논란이 처음 불거진 뒤로 대응을 거의 하지 않다가 지난 8일 첫 공식 입장을 냈다. 당시 “윤 대통령은 국민의힘 정치인들을 통해 (두 차례) 명씨를 만나게 됐다”며 “(지난 2021년 대선) 경선 막바지쯤 명씨가 윤 대통령의 지역 유세장에 찾아온 것을 본 (또 다른) 국민의힘 정치인이 명씨와 거리를 두도록 조언했고, 이후 대통령은 명씨와 문자를 주고받거나 통화한 사실이 없다고 기억한다”고 했다. 이후 대통령실이 언급한 두 차례 만남을 주선한 ‘국민의힘 정치인’은 이준석 전 국민의힘 대표(현 개혁신당 의원)와 박완수 경남지사로 알려졌는데, 김종인 전 비상대책위원장이나 김영선 전 의원 등도 윤 대통령 부부를 만나는 자리에 명씨와 동행했다고 언론 등에 밝히면서 “어설픈 해명”이라는 지적이 나왔었다.

대통령실의 두 번째 해명도 김 여사와 명씨의 사적 관계를 인정하는 결과를 낳고 의혹만 증폭시켰다는 지적을 받았다. 명씨는 지난 15일 김 여사와 과거에 나눈 카카오톡 대화를 공개했는데, 대화에서 김 여사가 표현한 ‘오빠’가 윤 대통령인지 친오빠인지를 두고 논란이 벌어졌었다. 당시 대통령실은 “오빠는 김 여사의 친오빠이며, 당시 문자는 윤 대통령의 입당 전에 사적으로 나눈 대화일 뿐“이라는 입장을 내놨다. 국민의힘 관계자는 “대통령실이 입장을 내놓을 때마다 사실관계가 조금씩 엇나가 신뢰성에 의문을 스스로 불러오고 있다”고 했다.

한편 김 여사의 ‘공천 개입 의혹’을 수사 중인 창원지검 형사4부(부장 김호경)는 31일 명씨의 자택을 추가 압수 수색했다. 이 의혹은 명씨가 지난 대선 때 여론조사 결과를 왜곡해 국민의힘 대선 후보였던 윤석열 대통령을 도왔고, 윤 대통령 측에서 조사 비용을 받는 대신 2022년 6월 국회의원 보궐선거 때 김 전 의원에게 공천을 주도록 했다는 내용이다. 검찰은 이날 명씨가 윤 대통령과 통화한 녹음 파일 등 새롭게 제기되고 있는 의혹에 관한 자료를 확보하기 위해 압수 수색에 나선 것으로 전해졌다. 지난 9월 30일 첫 압수 수색 때는 명씨의 휴대전화, 태블릿PC 등 6대를 확보했다고 한다.