[단독]“가장 경쟁력 있었다”는 김영선···공관위 관계자 “이런 사람들 의원 되나 생각”

김영선 전 국민의힘 의원이 2023년 6월30일 후쿠시마 원전 오염수의 해양 방류 문제로 어려움을 겪는 서울 동작구 노량진수산시장을 방문해 수조의 물을 손으로 떠서 마시고 있다. 더팩트 제공

윤석열 대통령이 2022년 국회의원 보궐선거에서 김영선 전 국민의힘 의원 공천에 관여한 정황이 드러난 가운데 김 전 의원을 포함한 후보들의 자질에 의문이 있었다는 주장이 31일 나왔다. 공관위원장이었던 윤상현 의원이 김 전 의원 공천 기준으로 꼽은 ‘여성 후보’라는 점도 당시 공관위 회의에서 특별히 부각되지 않았던 것으로 전해졌다. 대통령실은 윤 대통령이 공천에 개입했다는 의혹에 대해 “김영선 후보가 가장 경쟁력 있는 후보였다”며 공관위 결정이라고 주장한 바 있다.

경향신문이 이날 복수의 2022년 국회의원 보궐선거 국민의힘 공관위 관계자를 취재한 결과 공관위 심사에 관여한 한 관계자는 김 전 의원 등의 공천 과정에 대한 질문에 “여기는 이런 사람들이 오는 데인가 이런 생각이 들었다”며 “그중에는 괜찮은 사람도 있었겠지만 (공천 신청자 중) 범죄자들의 이력을 보면서 거리감이 들었다”고 말했다. 그는 또 공천 신청자들을 심사하면서 많은 실망감을 느꼈다고 했다.

이 관계자는 당시 경선을 거치지 않고 전략공천으로 결정된 배경에 관해 “우리(공관위원들)한테는 이야기한 게 없었다”며 “전략공천이라는 단어를 못 들었다”고 말했다.

앞서 더불어민주당이 이날 공개한 통화 녹음에서 윤 대통령은 2022년 5월9일 명태균씨에게 “공관위에서 나한테 들고 왔길래, ‘내가 김영선이 경선 때도 열심히 뛰었으니까 그거는 김영선이 좀 해줘라 그랬다’”고 말했다. 이에 대통령실은 입장문을 내고 “경남 창원의창 지역구의 경우 김영선 후보자가 가장 경쟁력 있는 후보였다”고 주장했다. 대통령실은 또 “명 씨가 김영선 후보 공천을 계속 이야기하니까 그저 좋게 이야기한 것뿐”이라며 “공천을 지시한 적도 없다”고 해명했다. 공관위원장이었던 윤상현 의원은 “(김 전 의원 공천은) 이유가 있어서 하는 것이다. 당 기여도, 정체성, 여성 경쟁력 이런 걸 봤다”고 말했다.

그러나 공관위 관계자는 윤 의원이 김 전 의원의 경쟁력으로 꼽은 여성 후보라는 점이 당시 회의에서 적극적으로 논의되지는 않은 것으로 기억했다. 그는 “그런(여성 후보를 많이 뽑자는) 얘기가 나오지는 않았던 것 같다”며 “누가 대놓고 막 그래야(여성 후보를 뽑아야) 된다고 말했던 기억도 없다”고 전했다.

김 전 의원의 경쟁력에 대해서는 명씨도 정치권의 평가가 박하다는 점을 거론한 바 있다. 명씨는 2022년 4월22일 통화 녹음에서 “김영선이(라고 하면) 경기한다 사람들이 막”이라며 “김영선이가 제일 지금 믿고 할 사람, 그 사람들이 다 반대하네. 김영선이 돼버리면 나라가 망하는 줄 안다”라고 말했다. 명씨는 또 “뭐 도대체 어찌 하고 다니길래…”라며 “하여튼 뭐 어쩌겠노. 뭐 어떻게든 미워도 어쩌겠노. 하여튼 만들어 봐야지”라고 했다. 명씨는 같은날 또 “제일 친하다는 윤상현이가 어제 뭐 경기를 해버리데”라며 “젊고 참신한 거 내야지, 너는 정신이 있느냐 없느냐(면서) 그러니까 처신을 그래하고 다니니까”라고 말하기도 했다.

문광호 기자 moonlit@kyunghyang.com, 박하얀 기자 white@kyunghyang.com