‘만년 백업’ 생활 이제 청산하나?...‘당장 선발로 기용해야’

사진=게티이미지

[포포투=이종관]

리버풀 팬들은 코스타스 치미카스의 선발을 원하고 있다.

영국 ‘트리뷰나’는 31일(한국시간) “리버풀 팬들은 앤디 로버트슨의 측면 커버 능력에 의문을 품고 있다. 그리고 그중 일부는 구단이 좋은 후보를 찾을 때까지 치미카스를 선발로 기용해야 한다고 주장하고 있다”라고 전했다.

1996년생, 그리스 국적의 수비수 치미카스가 리버풀 유니폼을 입은 것은 지난 2020-21시즌이었다. 자국 리그 ‘명문’ 올림피아코스 유스에서 성장한 그는 2015년부터 2020년까지, 약 5년간 86경기에 출전해 12도움을 올리며 팀의 핵심으로 활약했고 리버풀은 그에게 계약 기간 5년을 제시하며 미래를 그렸다.

그러나 리버풀 입성 이후엔 주로 벤치에 머물러야 했다. 같은 포지션에 ‘월드클래스’ 로버트슨이 버티고 있었기 때문. 또한 데뷔 시즌부터 부상을 당하며 대부분의 경기에 나서지 못했고 결국 7경기 0골 0도움이라는 초라한 성적표를 받은 채 시즌을 마무리했다.

2년 차였던 2021-22시즌부턴 적은 출전 시간에도 확실한 인상을 남기며 입지를 넓혀갔다. 비록 주전 자원은 아니었으나 로테이션 역할을 100% 소화하며 깊은 인상을 남기기 시작했다. 2021-22시즌 최종 기록은 26경기 6도움. 프리미어리그(PL), 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 등 많은 경기를 소화해야 하는 리버풀 입장에서 치미카스의 등장은 단비와도 같았다.

리그 수위급 백업 자원으로 발돋움한 치미카스. 그러나 지난 시즌을 기점으로 다시 입지가 좁아지기 시작했다. 시즌 초반, 어깨 부상을 당한 로버트슨의 대체자 역할을 완벽히 해내지 못했기 때문. 여기에 로버트슨의 복귀 이후 센터백 자원인 조 고메스에게도 밀리며 출전 시간은 줄어들었고 설상가상으로 아르네 슬롯 감독 체제에서도 6경기 출전에 그치고 있는 상황이다.

리버풀 입성 이후 ‘만년 백업’ 생활을 보내고 있는 그. 최근 들어 그를 다시 선발로 기용해야 한다는 주장이 흘러나오고 있다. 로버트슨의 경기력이 일정하지 않기 때문. 매체는 “한 팬은 ‘새로운 측면 수비수가 영입되기 전까지 치미카스가 선발로 나서야 한다’라는 댓글을 남겼고 또 다른 팬은 ‘이제는 치미카스가 선발로 뛰어야 할 때다. 그는 로버트슨보다 공을 더 잘 다룬다’라는 반응을 보였다”라고 보도했다.

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이종관 기자 ilkwanone1@fourfourtwo.co.kr

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