신분증 없어서...경합 주 애리조나, 히스패닉·원주민 투표 어려워진다

미국 대통령 선거가 코앞으로 다가온 가운데, 주요 경합 주(州) 중 한 곳인 애리조나의 일부 유권자들이 투표할 수 없을지도 모른다는 전망이 나왔다. 미국 대법원이 애리조나 유권자의 시민권 확인을 강화하기로 했기 때문이다. 애리조나는 지방 및 주 선거에서 시민권 증명서 제출을 의무화한 유일한 주다.

애리조나주에서 나바호족이 대통령 선거에서 아메리카 원주민이 투표하도록 촉구하기 위해 모였다. /AP

30일(현지 시각) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 지난 8월 대법원이 투표 시 시민권 증명을 필수록 제출해야 한다는 공화당 전국위원회의 요청을 승인하면서 애리조나주 유권자들은 혼란에 빠졌다. FT에 따르면 애리조나는 미국 전체에서 시민권 증명 제출을 의무화한 유일한 주다.

애리조나의 시민권 증명 의무화는 2022년 공화당 주도 의회에서 제정됐다. 애리조나는 연방 및 주법에 따라 원래도 비시민권자의 투표가 불법이었으나, 이번 법은 시민권 증명을 아예 등록 단계부터 요구해 규제를 더욱 강화한 것이다. 법을 발의한 공화당 상원의원 제이크 호프만은 “해당 법이 기존 규정을 정비하고 강화한 것”이라며 “투표와 같은 중요한 권리에 신분 확인이 필수적”이라고 주장하고 있다.

하지만 시민권 증명이 강화되면서 애리조나의 히스패닉계와 젊은 유권자, 원주민의 투표가 어려울 것이라는 전망이 나온다. 이들이 투표권을 행사하지 못하면 공화당에 유리하게 작용할 가능성이 크기 때문이다. 히스패닉계와 젊은 유권자, 원주민은 전통적으로 민주당 지지 성향을 보여왔다.

일부 비평가들은 공화당이 이들 유권자의 정치 참여를 의도적으로 방해하려는 것이라고 지적한다. 애리조나 출신의 민주당 상원의원인 마크 켈리는 “이 조치의 목적은 사람들의 투표를 어렵게 만드는 것”이라며 “잠재적 유권자에게 어떤 장애를 부과하면 이를 추진하는 쪽이 이익을 본다”라고 말했다.

해당 법 시행이 대선 결과를 바꿀 가능성도 있다. 애리조나는 전통적으로 공화당 강세 지역으로 여겨졌지만, 최근 들어 민주당 지지자들의 비율이 늘어나며 주요 경합 주로 꼽히고 있다. 이번 대선의 주요 경합 주는 펜실베이니아, 애리조나, 조지아, 미시간, 네바다, 노스캐롤라이나, 위스콘신 등 7개 주다. 지난 2020년 대선에서 조 바이든 대통령은 애리조나에서 단 1만457표 차이로 트럼프 전 대통령을 이기며 승리한 바 있다.

전미 히스패닉계 공직자협회에 따르면 올해 애리조나 유권자의 25%가 히스패닉계로 예상된다. FT는 “히스패닉계는 애리조나에서 가장 젊은 인구 집단이자 귀화 시민이 많은 집단”이라며 “등록 규정 변경이 이들에게 큰 영향을 미칠 가능성이 있다”라고 평가했다. 또한 원주민은 애리조나 인구의 약 6%를 차지하는데, 고령의 원주민은 집에서 태어나 출생증명서가 없거나 생년월일이 맞지 않는 서류를 가진 경우도 많다고 FT는 설명했다.

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