미 대선 D-5에 ICBM 쏜 북한···대선 개입 노골화

지난해 12월 이후 10개월 만···러 파병 시선 분산 목적도

미국 대선을 닷새 앞두고 북한이 동해상으로 탄도미사일을 발사한 31일 서울 중구 봉래동 서울역 대합실에서 시민들이 TV를 통해 관련 뉴스를 지켜보고 있다.뉴스1

[서울경제]

북한이 미 대선을 닷새 앞두고 대륙간탄도미사일(ICBM)로 추정되는 탄도미사일 1발을 동해상으로 발사했다. 한국과 미국이 북한의 우크라이나전 파병을 규탄한 직후에 ICBM 도발을 감행해 미 대선 직전 존재감을 과시하고자 한 의도로 풀이된다.

합동참모본부는 31일 “오전 7시 10분경 북한이 평양 일대에서 동해상으로 발사한 장거리탄도미사일 1발을 포착했다”면서 “미사일은 고각으로 발사돼 약 1000㎞ 비행 후 동해상에 탄착했다”고 밝혔다. 이어 “한미일 당국은 공동 탐지 및 추적할 수 있는 대비태세를 갖추고 있었으며, 발사된 북한의 탄도미사일 경보정보는 실시간으로 한미일 3자간 긴밀하게 공유됐다”고 덧붙였다.

그러면서 북한의 탄도미사일 발사 직후 한미간 공조회의가 이뤄졌다며 “한미 국방장관은 미측 전략자산 전개 하 연합훈련 등 다양한 대응방안을 강력하게 시행하여 동맹의 대응의지를 현시하기로 했다”고 강조했다. 합참은 북한의 ICBM 발사가 “한반도는 물론 국제사회의 평화와 안정을 해치는 중대한 도발 행위”라며 “탄도미사일 기술 활용과 과학 및 기술협력을 금지하고 있는 ‘유엔안보리 결의’를 명백히 위반한 것으로 강력히 규탄한다”고 밝혔다.

북한의 ICBM 도발은 올해 들어 처음으로, 지난해 12월 18일 고체연료 ICBM 화성-18형을 발사한지 약 10개월만이다. 북한의 탄도미사일 발사는 지난달 18일 신형 전술탄도미사일 ‘화성포-11다-4.5’을 쏜지 43일만이다.

북한의 ICBM 발사는 한미 국방장관이 30일(현지시간) 미국 워싱턴에서 안보협의회의(SCM)을 개최하고 북한의 러시아 파병에 대해 “한목소리로 가장 강력히 규탄한다”고 발표한지 다섯 시간만에 이뤄졌다. 한미의 ‘북한 파병 규탄’에 대한 불만으로 읽힐 수 있는 대목이다. 아울러 북한의 러시아를 위한 파병에 쏠린 국제사회의 시선을 분산시키려는 속내도 있을 것으로 보인다.

다른 한편에선 다음달 5일(현지시간) 예정된 미국 대선을 앞둔 시점에서 미 본토를 직접 겨냥할 수 있는 ICBM을 앞세워 존재감을 과시하려는 의도로도 해석된다. 다만 최대 사거리를 내며 대기권 재진입 기술을 검증할 수 있는 정상각도(30∼45도) 발사 가능성이 제기되던 상황에서 고각으로 발사해 수위를 조절한 측면이 있다는 분석도 나온다.

일본 방위성에 따르면 북한의 ICBM은 86분간 비행했다. 이는 지난해 7월 화성-18형 시험 발사 당시 비행시간인 74분을 넘어 역대 최장시간이다. 이에 따라 북한이 새로운 ICBM을 시험발사한 것 아니냐는 관측도 나온다. 지난달 조선중앙통신 사진을 통해 처음 공개된 신형 12축 이동식발사대(TEL)가 쓰였을 가능성도 있다. 기존 화성-18형은 9축 TEL을 이용해 왔다.

우영탁 기자 tak@sedaily.com